17日，佩斯科夫就美媒“ 2月20日后开战”的说法表示，俄罗斯已听到许多关于所谓“入侵”的日期，都是些不负责任的假消息。俄外长拉夫罗夫说，乌克兰周边局势升级是否会在2月20日结束，不取决于俄罗斯，因为不是俄方鼓吹的，俄白演习按计划将在这一天结束。
另据俄《消息报》报道，去年8月至10月，顿巴斯发现5个乱葬坑，至少295名因2014年乌克兰武装部队炮击而丧生的平民遗体被挖出，俄罗斯侦查委员会迅速立案。16日，委员会新闻处称，相关刑事案件已经启动。前一天，普京与德国总理会谈后表示，顿巴斯发生的事情是“种族灭绝”。
但华盛顿迅速予以否定。普萨基16日称，发现平民乱葬坑的消息可能是错误的。“过去几天，我们看到俄罗斯方面的这类虚假说法在增多，包括一个被乌克兰武装部队杀害的平民无名墓的报告，声称美国和乌克兰正在开发生物或化学武器，以及西方派游击队杀死当地人，”一名白宫官员说，美国持续获得的信息表明，俄罗斯可能使用“虚假借口”来为入侵乌克兰辩护。
俄美交锋不仅仅是口头上的。17日，俄新社称，美国驻俄副大使戈尔曼被俄方驱逐。美国务院发言人表示，美方呼吁俄罗斯停止驱逐美国外交官并努力恢复驻外使馆的人员组成。当天，俄向美发去安全保障相关回复。俄方称，如果美方不愿就美国及其盟友对俄罗斯安全做出具有法律约束力的坚定保障进行谈判，那么俄将被迫做出回应，包括采取军事技术措施。俄罗斯还坚持要求美国从中欧、东欧和波罗的海地区撤走所有部队。
乌东炮击，各执一词
对于俄罗斯宣布撤军，乌总统泽连斯基16日回应称，他只是听说，并没看到。乌防长列兹尼科夫则表示，截至16日晨，俄罗斯只撤回少量部队，仍在俄乌边界保持14万人的兵力。列兹尼科夫还否认俄方关于乌在顿巴斯部署了12万联合作战部队的说法。不过，对于媒体将开战日推迟至2月20日，列兹尼科夫说，西方媒体通过公布所谓俄入侵日期来达到自己的目的。
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