据美空军最新统计，截至2021年5月，美空军拥有186架F-22战斗机、283架F-35A战斗机、241架F-15C/D战斗机和218架F-15E战斗机，这些战机构成美空军主要战力，应对所谓“大国竞争”。在美空军体系化作战中，上述战机分工明确。在对付一般空中对手时，拥有较好态势感知能力的F-35A战斗机作为空战节点，通过战术数据链引导后方非隐身战斗机对目标实施打击。一旦对手也拥有先进隐身战斗机，空战性能较差的F-35战斗机将失去优势，F-22战斗机的重要性则进一步凸显。该机将凭借空中优势性能，与对方隐身战斗机争夺战区制空权。
美空军发言人在对布朗谈话的解读中称：“ F-22战斗机仍在升级中……没有计划在短期内将其淘汰。”分析认为，布朗所谓的2030年开始逐步淘汰F-22战斗机是一句模糊表述，确切解释应该是淘汰早期批次，对于后期列装的F-22战斗机，美军断然不会轻易放弃。事实上，洛-马公司近年来致力于进一步提高F-22战斗机的可用性、可靠性并降低成本。
真正影响F-22战斗机命运的是美空军下一代战机。然而，该机的研制难度不亚于当初研制F-22战斗机，后者从原型机首飞到量产，前后经历了十余年。以此类推下一代战机，其正式量产时间不会早于2030年，形成整体战斗力可能需要更长时间。在此之前，不会有哪位美空军高层官员会妄言将F-22全部退役。毕竟，这不符合美空军自身利益。
来源：中国国防报 |
