2018年，全球5家造船企业携带设计方案参与竞标。最终，意大利芬坎蒂尼集团胜出。2020年4月，美国防部与其签订合同，要求以欧洲多任务护卫舰为基础进行“未来护卫舰计划”首舰的概念设计与建造。该舰以“星座”号命名，该级舰被称为星座级。
从“未来护卫舰计划”项目办公室披露的信息看，星座级护卫舰设计寿命25年，标准排水量6012吨，满载排水量达7291吨，长和宽分别为151.2米和19.7米，载员200人；采用柴-燃联合动力系统和电力推进装置，最高航速不低于26节；安装最新版“宙斯盾”作战系统、SPY-6（V）3有源相控阵雷达、SQQ-89（V）16综合反潜作战系统、SLQ-32（V）6舰载电子战系统等，可搭载一架MH-60“海鹰”直升机和一架MQ-8无人机；装备一座MK110式57毫米舰炮、32单元MK41通用垂直发射系统、4具4联装RGM-184A NSM反舰导弹发射系统、一座MK49“海拉姆”近防导弹发射器、MK53 MOD 9电子诱饵发射系统和MK48鱼雷发射系统。
星座级护卫舰的出现，短期内缓解了美国海军“优势不再明显”的焦虑。一方面，该级舰均衡的反潜反舰防空能力较好地诠释了“多面手”的角色定位，既能为舰队提供全面攻防能力，又能单独执行各类任务。特别是装备的16枚挪威产RGM-184A NSM反舰导弹，一定程度上弥补了美国海军现役水面舰艇制海能力的短板。另一方面，较大的吨位为后续升级改造预留了充足空间，保证该级舰在未来20年至30年内不落伍。
然而，由于所有核心部件均采用“货架产品”和成熟技术，该级舰设计被认为过于务实，缺乏亮点。例如，SPY-6（V）3有源相控阵雷达性能一般，不及阿利·伯克IIIA型上搭载的SPY-6相控阵雷达。32单元MK41通用垂直发射系统难以应对高烈度海战。RGM-184A NSM反舰导弹最大射程仅200千米左右，与使用数十年的“鱼叉”反舰导弹没有太大区别。
为未来发展探路
目前，美国防部已与意大利芬坎蒂尼集团签订首批10艘星座级护卫舰的建造合同。首舰“星座”号12.8亿美元的建造资金已得到国会批覆，二号舰“国会”号10.53亿美元的建造费用也已列入美国海军2021财年预算。按照规划，后续每艘舰的建造成本约9.4亿美元。然而，根据美国会预算办公室评估，首批10艘舰的总造价将超过预算，达到123亿美元，该级舰能否在2035年全部建成尚需打个问号。即便一切顺利，该型舰也要到2040年左右才能达成“完全作战能力”。
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