刘建军说，我国科研人员本想采用地基望远镜进行观测，但那段时间，阿特拉斯、太阳、地球的位置几乎在一条线上，夹在中间的太阳给观测造成了严重影响。科研人员只好将目光投向太空，希望借助在轨探测器寻求观测方案。
经过仿真分析，天问一号团队接下了这项任务。他们结合阿特拉斯的轨道特性、亮度特征、几何尺寸、环绕器科学载荷技术能力，反复模拟计算与仿真推演，完成了观测任务可行性评估，确定采用天问一号环绕器上携带的高分辨率光学相机进行观测。
第二问：天问一号是如何拍到阿特拉斯的？
利用天问一号观测阿特拉斯，要克服不少难题。
刘建军介绍，阿特拉斯与天问一号环绕器分别在高速运行，两者的相对速度达到每秒约86千米，相机要保持指向目标，这对平台控制精度提出了很高要求。
另外，这台相机原本是为拍摄明亮火星表面而设计的，而观测期间阿特拉斯与火星相距约3000万千米，这是该相机首次尝试拍摄如此遥远且相对暗淡的目标。对此，天问一号团队将相机能力发挥到了极限。刘建军说：“通常我们对火星拍照的曝光时间都是毫秒级，而对于阿特拉斯这样的暗弱天体，我们采用了相机最长曝光时间，每隔1.5秒进行拍摄，这才能获取它的信息。”
10月1日至4日，他们通过天问一号环绕器上搭载的相机对阿特拉斯进行拍摄，利用连续30秒拍摄的系列图像制作成动画，形象展示了该天体的运动轨迹。
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