“负债求学”也是美国高等教育的普遍现象，快速上涨的学生贷款成为不少美国民众一生的“枷锁”。美国皮尤研究中心发布的调查显示，美国40岁以下的成年人中有四分之一背负着学贷；截至2024年6月，美国人欠的学贷约为1.6万亿美元，比十年前高出42%。
《纽约时报》文章指出，“美国的教育系统，有太多时候是在放大不平等，而不是放大机遇”。美国哥伦比亚大学教育学院教授贝蒂娜·洛夫说：“我们的教育制度不是社会流动的引擎，这是政策缺陷的直接结果。”
教育议题分歧前所未有
美国大学教育学院教授珍妮弗·斯蒂尔认为，在两党之间，教育本是“没有太多分歧”的问题，然而过去十年来，该问题已变得尤为党派化，“我从未见过教育问题像这次总统选举中那样引起如此大的分歧”。
在课程设置上，民主党支持内容多元化。例如，民主党支持在学校中教授“批判性种族理论”，这一理论探讨了种族主义如何系统性影响美国社会的各个层面。共和党主张教育应专注于基础知识的传授，如数学、科学和阅读，强调“家长选择权”和“教育去中心化”。
在提升教学质量和促进教育公平问题上，民主党主张增加公共教育投资、提高对基础教育的拨款、发展贫困和少数族裔社区等地的学校。共和党则提倡市场导向的教育解决方案，支持扩大“特许学校”数量，让家长可以选择将孩子送到私立学校或其他非传统公立学校就读。批评人士认为，这种“择校”政策削弱了公共教育的普惠性，进一步加剧了教育不平等。
在学贷减免问题上，民主党主张将此作为促进教育公平的重要手段。但共和党强烈反对这一主张，认为其“不公平、不实际、不合法”。2023年6月，美国最高法院驳回拜登政府的学贷减免计划。拜登政府随后依靠现有计划和新政策相结合的方式清空了近480万人的学贷余额。特朗普指责这是“卑鄙的”竞选宣传噱头，并将联邦预算赤字不断上升归咎于此。
总体而言，针对美国教育体系存在的问题，民主党提出以公共教育投资为核心的改革方案，而共和党则反对大力投资公共教育，主张减少联邦政府的直接干预。不同教育主张的背后，是两党对政府角色和教育目的的不同定位，深刻反映了各自党派的价值观和政治基础。
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