问题3
人工栽培基质
如何为太空种菜找到“土壤”？
一般概念里，要种菜必须有“土壤”，不过，在太空里，利用人工栽培基质进行培养，是植物培养的主要方式，它就相当于土壤的替代品，那么要如何为植物找到可以生长的“栽培基质”呢？
科研人员对栽培基质的选择，从早期的离子交换树脂、固态化琼脂，到后来的岩棉、蛭石、蒙脱石、P土、人工烧结的陶粒等，研究人员围绕这些基质材料，研发了多种太空植物培养水分养分供应系统。
中国航天员科研训练中心研发的空间植物培养装置，于2016年在天宫二号成功进行了生菜在轨培养试验。这次也是我国首次在太空人工栽培蔬菜，当时并没有让航天员在轨食用，而是将植物采样带回进行生物安全性检测。此后，科研人员还设计了一种可生物降解、能重复利用的植物栽培基质，这种基质以块状结构形式存在，不会脱落碎屑，而且具备良好的通气、保肥和导水性能。
随着科研人员不断对栽培基质和装置升级，神舟十四号航天员乘组在轨期间，利用植物栽培装置成功栽培了生菜、小麦和矮秆番茄等植物，神舟十四号航天员乘组还首次实现了在轨食用种植的生菜。
问题4
天生向水而生
失重条件下植物的根如何扎到“土壤”里？
太空里感受不到重力，在这种失重环境下，为什么植物的根能够往下扎到培养基质里呢？空间站虽然没有重力的引导，但是植物的根仍然会向土壤中生长，这是因为植物不仅有向重性，还有向水性。培养基质里含有充足的水分，所以类似此前种植的拟南芥和水稻种子，在萌发时就会向含有水的土壤盒里生长。同时，失去了重力带来的空间感，植物的根和茎不能整齐地向着一个方向生长，而会呈现出比较凌乱的状态。
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