2019年2月，东电确认可以在2号机组安全壳底部抓取并移动石子状堆积物；但2020年12月宣布推迟核碎片试验性取出作业。东电2021年计划通过远程操作折叠式机械臂取出核碎片，但器材开发十分缓慢，且发现有大量堆积物堵塞贯通部位，于2022年8月第二次宣布推迟取出作业。
2023年8月24日，日本政府不顾国际社会强烈反对，强行启动福岛核污水排海。如果不取出炉芯的核碎片，核污水的源头就无法断绝。2024年1月，东电第三次宣布推迟核碎片试验性取出作业。2024年5月，东电称通向反应堆安全壳贯通部位的堆积物已经清除完毕。东电5月30日称，最早将于8月开始试验性地取出核碎片。
由于先前机械臂的测试效果不佳，日媒披露，此次使用更细的钓竿式装置来取出核碎片，装置由三菱重工神户造船所负责制作，不料再次出现问题。
专家：“花100年也无法取出”
目前，并不清楚东电何时重启核燃料碎片取出作业。根据日本政府和东电制定的福岛第一核电站报废工作路线图，需要大约30－40年的时间对受损的福岛核电站进行灾后清理，预计在2041年至2051年完成核电站的退役工作。东京大学核工程学教授冈本孝司表示，尝试取出核碎片是朝着废堆迈出的第一步。如何将总量多达880吨的核碎片全部取出，东电尚无整体性方案。
然而，以目前的进度来说，取出核碎片工作一拖再拖，更不要说拆卸机芯熔化的反应器等后续工作。福岛县知事内堀雅雄早前指出，当局目前“仍没有准确掌握”反应堆内核燃料碎片的具体位置和状况。
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