《中国近代通史》修订版以近代中国面临的两大历史任务——争取国家独立和争取社会进步即现代化——为基本主线，全面系统地叙述了1840—1949年的中国近代历史。全书以政治史、革命史为主干，但不局限于政治史、革命史的范畴，而是有机结合了经济发展、社会生活、思想文化等多个专题史的内容，以及边疆民族地区的历史发展情况等，多角度、多层次地呈现了近代中国有血有肉、丰富多彩的历史画面。
该书出版后，再一次在学界引起较大反响。以下谨谈几点粗浅的认识，供读者参考。
第一，以史为鉴，开创未来。《中国近代通史》修订版的出版，可以提供宝贵经验与借鉴。近代中国的历史，是中国沦为半殖民地半封建社会的历史，是中华民族陷于深重灾难、遭受殖民侵略奴役的屈辱史，是从半殖民地半封建社会转变到社会主义社会的历史，是中华民族奋起救亡图存、争取独立民主富强的抗争史。鉴古知今，继往开来。今天的中国，是从近代中国走过来的。研究近代中国从“沉沦”到“上升”的艰难曲折的历程，可以为中国特色社会主义现代化建设提供可资借鉴的宝贵经验。
第二，从学科建设的角度来看，《中国近代通史》修订版的出版，是70多年来中国近代史学科体系建设的集大成之作。70多年来，在众多前辈学者苦心经营下，中国近代史研究逐渐发展成一门比较成熟的学科。在宏观理论研究方面，关于中国近代史的分期、中国近代史的基本线索、中国近代史的学科对象、中国近代史研究的指导思想等问题，都有许多新的讨论，产生了新的研究进展。在各个分支学科的具体研究方面，近代政治史、近代经济史、近代军事史、近代外交史、近代思想史、近代文化史、近代社会史，以及现代化进程等领域，都有广泛而深入的研究和讨论。尤其是近20年来，各种新史料的不断出现更进一步推动学界研究有了长足进展。作者正是在充分吸收学界最新研究成果的基础上，完成了《中国近代通史》的最新修订版。
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