威尔莫尔介绍，正在地面进行的推进器测试和检查，是决定他们返航的关键因素。美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克在媒体电话会上说，他希望推进器的地面测试能在本周完成。地面测试完成后，他们还需要一些时间对测试数据进行评估，才能决定返航方案是否需要变动。“但最佳方案是，由‘星际客机’把两名宇航员送回来。”
目前，对接在国际空间站上的飞船，除了波音“星际客机”，还有美国太空探索技术公司的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”飞船。斯蒂克承认，这些载人飞船中，至少能有一个可以作为“替代方案”将宇航员送回地球。
据美国航天局此前公布的信息，“星际客机”最多可在空间站对接45天，即对接到7月21日。但特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至90天。 |
