2017年，第四十届南极条约协商会议在北京举行，这是中国自1983年加入《南极条约》、1985年成为《南极条约》协商国成员以来，首次担任东道国。自加入《南极条约》以来，中国始终坚持平等协商、互利共赢，拓展南极合作领域和范围，促进国际合作的长期化、稳定化和机制化。
南极有4个最有地理价值的点，即极点、冰点、磁点和高点。其中，高点是南极内陆冰盖最高点，又称冰穹A。在内陆考察领域，中国南极考察队不仅代表人类首次登顶冰穹A，还在那里开展了深冰芯钻探大科学工程，为研究南极冰盖变化历史以及百万年来地球气候环境的演变状况打下坚实基础。
中国南极深冰芯领域开拓者、自然资源部中国极地研究中心原副主任李院生曾带队3次登顶冰穹A，建成了中国第一座内陆冰盖考察站昆仑站并担任首任昆仑站站长，同时，开展了深冰芯钻探大科学工程的现场工作，完成了深冰芯钻探场地的建设。中国内陆冰盖考察队还在昆仑站布设了南极天文观测的系列设备。
这背后，有一段鲜为人知的国际合作故事。1996年，40岁的李院生作为交换学者参加了由日本组织的南极考察队，赴南极内陆进行冰盖考察，这是他第一次到访南极。他此行最重要的任务是学习观摩，为中国下一步开展内陆考察、冰芯钻探等工作做准备。
后来，中国与日本国立极地研究所合作，成功研制出适合昆仑站环境的4000米液封式深冰芯钻机，该钻机已经安装在昆仑站，已钻取了800米高质量冰芯。这项工作填补了中国深冰芯钻探的空白，开辟了中国南极深冰芯科学研究的新领域。相关研究成果为国际南极深冰芯科研作出积极贡献。
李院生的经历是中国参与极地国际合作的一个缩影。中国第三十四次南极考察队参与保护南极重要历史文化遗址国际合作、中国第九次北极科学考察队实施3项国际合作科学考察任务、中国加入国际北极科学委员会、积极参与“北极与全球变化”相关研究……40年来，中外科考团队还有许多这样珍贵的“携手”。其中最令人难忘的，莫过于2007年开始、2011年圆满完成的国际极地年中国行动计划。
国际极地年是全球科学家共同策划、联合开展的大规模极地科学考察活动，被誉为国际极地科学考察的“奥林匹克”盛会。从2007年起，在开展国际极地年中国行动期间，中国特别组织并主导执行了南极普里兹湾—埃默里冰架—冰穹A的综合断面科学考察与研究（PANDA）计划。该计划研究南极地区与全球变化的关联，预测未来变化。
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