可见冲锋陷阵的李广，即使在出手大方的汉高祖麾下，也封不了万户侯。
那么汉文帝为何不封李广？文帝十四年匈奴入寇，善骑射的李广初次从军就“杀首虏多”。但《史记.孝文本纪》说文帝对待匈奴，通常“令边备守，不发兵深入，恶烦苦百姓。”不跟匈奴“硬刚”，也因汉初没钱。贾谊上文帝《论积贮疏》：“汉之为汉，几四十年矣，公私之积犹可哀痛。”所谓“文景之治”，只是彼时距秦末混战不久，民生凋零，不得已务从清简，与民休息。且文帝在位时内战极少，仅济北王反叛但迅速溃败（李广彼时尚年幼），所以将士少有立功机会。
文帝死后，刻薄少恩的汉景帝即位。七国之乱，李广随周勃之子周亚夫征讨叛军，战而有功。但因梁王给了他一个将军印，回朝后无赏。景帝不但冤杀自己多年的智囊晁错，后来还给功勋彪炳的周亚夫穿小鞋，最后找了个借口将他下狱，周亚夫“不食五日，呕血而死”。
汉武帝登基，“以力战为名”的李广也四十开外了，一直在今日山西北部、河北北部、呼和浩特一带率军守边，对抗匈奴，匈奴人称“汉之飞将军”。终于有用武之地的李广却“点儿背”，经常师出无功，或遭遇匈奴主力，两度几乎全军覆没。元狩四年（前一一九年），卫青、霍去病出击匈奴，李广六十衰翁，数度请战。武帝嫌他“廉颇老矣”，最终勉强允许。结果李广受到不公平对待，迷路并贻误战机，既惭且愤，引刀自杀。
李广身经文、景、武三朝，对匈奴的威慑很大，在士卒中威望极高。司马迁见过李广，对他既敬佩又同情。但若论《史记.李将军列传》所载战功，则平平无奇，远不如樊哙、夏侯婴之属的连篇累牍。他运气不好，遇到的几位皇帝或不好战，或小家子气，或看不起老人家。加之他属一线将领，功勋比不过庙算的谋士，所以后世都知道“李广难封”。不过失之东隅，收之桑榆。李广虽然未曾封侯，却借了司马迁的光，博得后世许多印象分和同情分。王维《老将行》就说“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”以另一种方式青史留名，也许连李广自己都不曾想到。 |
