无疑，美国的这些行动对中国与东南亚国家的关系造成了一定的负面影响。不过，美国的“美国优先”政策、保护主义、单边主义乃至在俄乌冲突和巴以冲突中的偏颇立场，都大大损耗了美国在东南亚的政治威信和道德号召力。与此同时，中国在外交上特别在领海争端上的务实和合理立场、在国际事务上所担当的促进和平和维护公平正义的角色，都提升了中国在东南亚的威望。中国经济的快速增长、科技的进步、深厚的文化底蕴和一些中国企业和产品的“品牌”的吸引力都不断增值中国在东南亚的“软实力”。在此消彼长下，中国与美国在东南亚的影响力的差距正在快速缩小，总的发展趋势对中国亦越来越有利。
今年，新加坡的东南亚─尤索夫伊萨研究所（The ISEAS－YusofIshak Institute of Singapore）完成的《2024年东南亚状况调查报告》（第六份报告）（The State of Southeast Asia 2024 Survey Report）（the 6th report）为这个“此消彼长”的趋势提供了大量扎实的证据。这个调查报告中的受访者来自东南亚国家的学术、社会和政治精英，共有1994人参与这项调查。调查发现：“中国仍然被视为该地区（东南亚）最具影响力的经济（59.5%）和政治战略（43.9%）大国，中国在这两方面都大幅超过美国。”“如果该地区被迫在持续的中美竞争中结盟，中国已超越美国成为较普遍的选择（50.5%）。美国从上年的61.1%下降到49.5%。”“自2022年5月（美国倡导的）‘印太经济框架’（IPEF）实施以来，一年多以来，围绕其潜在有效性和效益的情绪进一步减弱，对IPEF的积极情绪从去年的46.5%下降至40.4%。今年，44.8%的东南亚受访者对IPEF的影响和有效性越来越不确定，高于一年前的41.8%。负面情绪也从去年的11.7%上升到今年的14.9%。”“对中国作为东南亚最具影响力的经济大国的看法仍然很高，59.5%的地区受访者持这种观点。”“与往年一样，中国仍保持着在东南亚最具影响力和战略力量的国家的地位（43.9%）……相反，美国的影响力从去年的31.9%下降到今年的25.8%。”“东南亚人肯定中国是东盟最具战略意义的合作伙伴，平均得分为8.98（满分11分）。紧随其后的是美国（8.79）和日本（7.48）。”“2024年1月，七个东盟成员国（柬埔寨、印尼、寮国、马来西亚、缅甸、泰国和越南）签署了认同中国的‘人类命运共同体’的主张的文件。”
东南亚的精英对中国和美国在情绪上亦发生显着转变，“中国在东南亚受访者中的受欢迎程度大幅上升，从去年的38.9%攀升至今年的50.5%，逐渐成为该地区的首选结盟选择……值得注意的是，印尼、老挝和马来西亚从中国的‘一带一路’倡议和强劲的贸易和投资关系中受益匪浅，与2023年相比，他们对中国的偏好显着增加了20个百分点以上。”“相反，美国的受欢迎程度却有所下降，从去年的61.1%降至今年的49.5%。”“东南亚人对未来与中国的关系越来越乐观。今年预期改善的受访者比例从38.7%升至51.4%。”“38.2%的地区受访者认为美国与东南亚的接触减少或大幅减少，自2023年以来对拜登政府的负面情绪上升了12.5个百分点。”“大多数东南亚人对美国作为战略伙伴和区域安全的提供者几乎没有信心。40.1%的受访者认为美国不可靠，而2023年这一比例为32.0%。”
盲从美国终将成受害者
总的来说，中国在东南亚的形势呈现稳中向好的势头。随着美国在该地区的政治、经济和道德威信的持续下沉，中国在东南亚的影响力最终必将超越美国。然而，我们也注意到不少东南亚精英对中国的疑虑仍在。他们仍然担心中国的崛起对他们国家的主权、自主和利益构成威胁。美国还会不择手段地插手东南亚事务和唆使个别国家与中国对抗。不过，中国的“与邻为善”的外交政策、公平合理处理国际争端的方针和“互利共赢”的政治和经贸政策终将会不断减少中国与部分东南亚国家的矛盾。总之，美国拉拢东南亚国家遏制中国的图谋不但不会得逞，反而会自食其果。那些盲目跟从美国的指挥棒起舞的国家则肯定最终会成为受害者，而菲律宾则将会是很好的反面教材。
香港中文大学社会学荣休讲座教授、全国港澳研究会顾问 |
