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图8 近6个财政年度的政府收入与开支对比变化(中评智库大数据中心制图) |
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图9 近6个财政年度以来特区政府的财政储备变化(中评智库大数据中心制图) |
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图10 近5年来香港社交媒体对特区政府财赤的忧虑指数变化(中评智库大数据中心制图) |
虽然本次财政预算案宣布了撤辣等提振楼市的有利措施,但长远而言楼市的走势与利率环境息息相关,因此不少对楼市前景抱持观望态度的市民,仍对特区政府未来的财政状况感到隐忧,社会也响起越来越多担心政府陷入结构性财赤的声音。
结合图8、9、10可知,在特区政府录得财政赤字及财政储备下降的几个财政年度,香港社交媒体对特区政府财赤的忧虑指数皆曾录得45以上的高位,仅2021/22年度(2021年4月至2022年3月)维持在40以下的较低水平。足见,连年的财赤不仅冲击着特区政府的财政健康,也令市民对未来经济前景的信心大打折扣。该忧虑指数多次出现峰值的时间节点,大多与特区政府花费大量公帑作一次性纾困或发展大型基建、以及宣布发债的时机相吻合。香港最新一份财政预算案公布后,市民对特区政府财赤的忧虑指数虽看似回跌,但并不代表这种焦虑情绪已经消失,只是预算案中提及将推迟正在前期规划或构思阶段的项目(如明日大屿等),令市民稍微在庞大的财政压力下喘了一口气。
特区政府透过发债虽能短暂填补财赤缺口,但从以上的数据反映可见,多数市民并不认同将发债当收入的财政管理模式。虽然除了发债以外,本次预算案还透过减少退税、退差饷等一次性纾困措施的幅度,或对高收入及豪宅实施累进税制,以及增加商业登记费等公共服务费用的做法,尽量最大化现存创收项目的盈利表现;但有观点认为,此举仅能对冲很小的赤字部分,长远而言若不能拓宽税基开辟新财源,将难以破解结构性财赤的难题。不过,也有舆论表示,特区政府目前不宜再增加新的税项,否则将损害香港享有的低税制优势,对本地经济发展造成难以估量的伤害,包括早前盛传的资本增值税、抑或会令基层市民百上加斤的消费税,都不是用以增加财政收入的明智之举。
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