在1月23日新罕布什尔首场初选到6月8日关岛和维京群岛最后初选之间，此时民主党程序性的初选还未完成。已完成初选且拜登胜出的州将不会调整，等待各州代表在民主党全国代表大会期间再做选择。而未初选各州民主党组织可能做出一些调整，或者允许选民选择“无承诺”（uncommitted）——由本州参与民主党全国代表大会的代表即本州本党精英决定；或者允许选民自主填写还未来得及印在选票上的人选（write－in）；或者某些州还有可能推迟举行初选的日期，从而为选民的选择提供更多时间。这种情况会让已经在选票上的玛丽安妮·威廉姆森（Marianne Williamson）获得更多选票，但当然还不足以让其获得提名。
在6月8日各州各属地完成初选到8月19日－22日芝加哥民主党全国代表大会，特别是21日正式提名总统候选人的既定程序之间，此时初选完成，拜登必然获得足够代表，但仍未正式获得提名。这种情况下，民主党初选就会“返祖”到1970年代初选制度主导总统提名之前的由代表大会决定人选的情形，即由民主党全国代表大会（Democratic National Convention）决定提名谁为总统候选人。届时，参会的全部4540位代表中大多数将处于“无承诺”状态，任何有意争取总统候选人提名的民主党政治人物都有机会在代表大会上登台演讲、争取代表们的支持。届时，副总统哈里斯的决定就非常关键，更多眼光也将会聚焦在某些关键州的州长身上，而这时的米歇尔如果有意愿的话也未必不可以试试，但或许也只是试试而已。任何最终获得2271位代表支持的人选就可以获得提名，然后再由新的总统候选人选择自己的副手人选。这种状况必然导致极为激烈的竞争以及极可能非常混乱的代表大会。
在8月21日确定总统候选人提名到11月5日大选投票日之间，此时拜登和哈里斯已经正式获得提名。民主党产生新总统提名人的过程，将继续倒退到1832年安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）主导民主党在巴尔的摩举办首次全国代表大会来确定本党总统候选人之前的状态——政党精英主导，即由民主党全国委员会（Democratic National Committee）决定。
虽然民主党全国委员会相关规则为这种可能性提供了支撑，但对于目前的美国政治而言，这将是非常罕见的状况，难以判断将发生什么。目前，民主党全国委员会由200多位来自各州的选任成员组成。由于委员会成员也是按照各州人口比例分配的，所以在这个过程中大州极有可能会扮演最关键的角色。当然，已再次获得副总统候选人提名的哈里斯也必然是具有优势的可能人选。
在11月5日大选日到12月17日即选举人团投票之间，此时如果拜登已胜选，还是存在所谓替代人选的问题。在选民票选举结果确定的情况下，各州选举人一般被法律要求按照结果投票；而那些支持拜登、但没有法律约束选举人的州极可能会快速修改州法来约束本州选举人，从而确保无法履职甚至情况更糟的拜登仍然可以在选举人团投票时胜出，然后按照联邦宪法及其修正案的规定由新当选的副总统或其他人选补位。当然，如果拜登败选，作为在任总统剩余任期的继任问题，则需要按照联邦宪法及其修正案决定。
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