至于何时释放药物，由连接子负责控制。它是一种化学键，可将抗体和细胞毒药物牢固地连接在一起，同时又能在特定条件下断裂。这样就能保证用来攻击癌细胞的“炸药”在血液循环中不会脱落，避免药物还没到达预定攻击部位就被释放出来。当一枚“分子导弹”到达癌细胞内后，连接子就会被有效切断或者水解，使“炸药”及时释放，对癌细胞发起致命一击。
简单来讲，ADC药物一旦识别到表达特定标志抗原的癌细胞位置，便会锁定目标进入其内，通过切断连接子释放细胞毒药物，直接命中癌细胞，而体内正常细胞则可安然无恙。
此外，有些ADC药物还具有“旁观者效应”，它们可以识别出特征不那么明显的癌细胞，将这些隐藏在正常细胞中的“坏人”一举灭杀。
肿瘤“东风快递”技术不断精进
性能如此卓越的肿瘤“精准制导武器”，研发之路并不平坦。
早在上世纪初，1908年诺贝尔生理学或医学奖得主、德国科学家保罗·埃尔利希就提出了ADC的概念。但受限于当时的技术水平，ADC药物的研究直到上世纪50年代才初有起色。本世纪初，第一款被批准用于治疗急性髓性白血病的ADC药物诞生，却因其致死性肝毒性于2010年退市。
得益于单克隆抗体技术、连接子等技术的发展，ADC药物曾经面临的技术困境获得突破。科学家不断研制出各种特异性抗体，为ADC药物提供“精确制导”。它们可以精准识别各种类型的癌细胞，并在抵达目标后释放毒素，让癌细胞瞬间毙命。例如，CD33靶向ADC药物、CD30靶向ADC药物、HER2靶向ADC药物，分别可用于治疗复发和难治性急性骨髓性白血病、霍奇金淋巴瘤和间变性大细胞淋巴瘤、转移性乳腺癌等。
在乳腺癌治疗领域，ADC药物可谓是使命必达的“东风快递”。能够精准锁定散落在正常组织间的乳腺癌细胞，在不伤及正常乳腺组织的同时将癌细胞挨个“炸”得粉碎。
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