北京大学中国语言文学系博士研究生雷宁观察到，对北美受众而言，太极、功夫、龙等中国元素并不陌生。然而好莱坞大片式的文化传播与网文翻译的本质区别在于，前者多用文化符号拼贴的方式打造“中国印象”，难以摆脱隔岸观火的猎奇目光，后者是爱好者主动进行的文化交流行为，借由逐字逐句的翻译来更深入地传导文化。这无疑对译者有很高的要求。
更新效率又关乎用户的黏度。根据艾瑞咨询发布的《2019年中国网络文学出海报告》，影响海外网文用户体验的最主要因素是网文“出海”的效率。超八成的用户会把“作品更新稳定，题材多样”作为选择平台的第一要素，他们常遇到的问题是“正在更新的小说更新太慢和突然停更”，“想看的小说没人翻译”。
翻译难度大，成本也高。有业内人士表示，网络文学请专业译者翻译的价格，基本是每1000字200元的报酬。而作品动辄几百万字，成本何其之高。即使这样，对优秀的翻译人才来说，也不具备吸引力，他们更愿意做同声传译或者金融、法律、医疗等领域的翻译。
技术革新开辟了一条新路。2018年，国内自主研发的首个网络文学人工智能翻译系统推出并应用，大大提升了翻译效率和作品“出海”数量。推文科技创始人童晔算了笔账，AI能使翻译效率提高3600倍。具体来说，对于1000字的翻译，人工需要1小时，AI只需要1秒；成本也降低到原来的1%，100万字的专业译者翻译需要20万元，AI只需要不到1000元。
中国音像与数字出版协会副秘书长李弘表示，目前，我们已经可以借助AI将网文翻译为英语、西班牙语、印尼语、葡萄牙语、德语、法语、日语等多种语言，不仅中国网文从中受益，海外原创网文也有了更大的传播空间。
人工智能翻译可以达到“理解上下文”的程度
人工智能翻译准不准呢？童晔给出直观答案：“100分的满分，专业译者可以拿到85分，AI翻译可以拿到75～80分。”
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