中评社北京4月24日电／据大公报报道，综合BBC、法新社报道：澳洲一个海洋考古组织22日表示，在菲律宾对开的中国南海一处4公里深的海底，寻获二战期间被美军鱼雷击沉的日本运输船“蒙特维多丸号”（Montevideo Maru）残骸。该船上载有1000名战俘丧生，其中大部分为澳洲人，被视为澳洲历史上最大的海难。澳洲总理阿尔巴尼斯表示，希望该消息能给那些多年来一直等待罹难者消息的家人以一丝慰借。
澳洲海洋考古组织“寂静世界基金会”（Silentworld Fundation）在在澳洲军方的协助下，与荷兰深海探测公司Fugro一同进行这项搜索行动。团队从本月6日开始，在菲律宾吕宋岛西北110公里的南海开始探测。据悉，本次探测使用了精密的声呐潜行器（AUV），仅花费了12日时间，便在水深超过4000米的海床发现了“蒙特维多丸号”的残骸，其深度超过了广为人知的“铁达尼号”。
该团队随后又花费了几天来确认沉船的扫描图，与船舶图纸中的标记是否匹配，最后确定是“蒙特维多丸号”。
商船沦“地狱船”
二战期间，日本侵略者征用商船“蒙特维多丸号”在东南亚海域运送粮食和人员。日军在巴布亚新几内亚拉包尔战役中俘获近千名澳军后，将这些战俘运往中国的海南岛。1942年7月1日，“蒙特维多丸号”在航经南海的期间，遇上了美军“鲟鱼号”（USS Sturgeon）潜舰，幷遭鱼雷击中。
由于事发突然，“蒙特维多丸号”被击中后仅11分锺内就被完全淹没，只有102名日本船员乘坐3艘救生艇成功逃往菲律宾。船上其余来自14个国家共1089人均丧生，绝大部分人为战俘，还有部分平民，当中有979名澳洲人丧命，至少850人是澳洲军人。“蒙特维多丸号”的沉没成为澳洲有史以来最严重的海上灾难。＜nextpage＞
根据美国海军部历史与遗产司令部网站资料，日本这些运载物资和人员的船只被称为“地狱船”，因为当时日本侵略者需要大量人员，通常是被奴役或被胁迫，以便对付盟国。因此，这些负责运载物资和人员的“地狱船”，成为日本维持战争机器运转不可或缺的一环。“蒙特维多丸号”是第一艘被美国海军击沉的“地狱船”，但美军当时称，幷不清楚船上载的是战俘。
日本过去曾否认战俘存在
搜索队的技术专家特纳船长表示，团队为这次探测筹备了整整5年，甚至有2个成员一生中的大部分时光，都在钻研这件事上，只是为了尽可能地追踪那些罹难者。特纳补充道，巴布亚新几内亚拉包尔在1942年被日本占领作为战略中心，该地的居民今天当时发生的“蒙特维多丸号”海难有着非常强烈的感触，“我们失去的（澳洲人民）几乎是整个越南战争死亡人数的2倍，寻获残骸对他们的家庭和后代来说意义重大。”
“寂静世界基金会”表示，基于尊重，残骸将原封不动地留在海底，不会搬移任何物品或遗体。基金会执行长穆伦表示，“沉船残骸的寻获，也许能使众多仍然期望着罹难者音信的家人终于能了心结。”
“蒙特维多丸号”沉没后，日本政府一直否认这些战俘的存在。直到1980年代，随着澳洲与日本建立友好关系，日本政府才承认他们在此次事件中的责任，幷为此道歉。但是，他们拒绝支付任何赔偿，称相关损失已经在战争中得到了平衡。
不过，澳洲政府一直致力于寻找船只遗骸，幷纪念“蒙特维多丸号”事故中丧生的澳洲人。澳洲总理阿尔巴尼斯在社交平台表示，“希望今天的消息能为守候已久的家属带来一些安慰。” |
