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| 清晰可见“挑战者2”坦克采用的线膛炮炮口膛线。 |
中评社北京3月23日电／环球时报报导，英国国防部21日突然宣布将向乌克兰提供贫铀穿甲弹的消息震惊了全球。对于这种臭名昭着的武器，外界早有定论：它对于环境和人体健康都会造成严重伤害。那么英国为何还要坚持向乌克兰提供贫铀穿甲弹呢？
贫铀穿甲弹的确有优势
美国“全球安全”网站介绍说，贫铀穿甲弹的名称，实际来自其构成材料。天然铀主要由铀238和铀235等放射性元素组成，其中可以用于核反应堆的是含量极低的铀235。因此在用天然铀制造核燃料的过程中，主要是通过加工、提纯、浓缩，把铀235含量比例提高，而提炼出“有用成分”后剩下的这些铀材料，就被称为“贫铀”。它主要由铀238组成，但仍包含有少量的铀235，因此贫铀不但具有重金属的化学毒性，而且还有一定的放射性，长期接触会对人体健康和环境造成严重影响。
但另一方面，贫铀合金具备密度大、硬度高、韧性好等特性，让它在军事领域备受青睐。当代各国主战坦克大都装备了复合装甲，使得传统的破甲弹越来越难以有效击穿，只有高速动能穿甲弹才能摧毁对手坦克的装甲。动能穿甲弹要求其材料构成越硬，密度越大，越能取得良好的穿甲效果。研究发现，相比常用的钨合金穿甲弹，贫铀穿甲弹不但在密度和硬度方面相当，而且还具备两个特殊优势。首先是贫铀穿甲弹具备“自锐”效应。包括钨合金穿甲弹在内的常规穿甲弹撞上坦克装甲后，弹头在装甲内部穿得越深、就会越钝，致使侵彻阻力增大，从而阻碍弹头继续深入。而贫铀穿甲弹正好相反，它在装甲内部会越钻越尖，从而减少穿甲阻力，提高穿甲深度。通常认为，在同等情况下贫铀合金的侵彻能力比钨合金高出10%-15%。俄罗斯《观点报》21日提供的数据也能证明这一点：俄军T-80BVM主战坦克配备有3BM59碳化钨穿甲弹和3BM60贫铀穿甲弹。前者在2000米的距离上能穿透700-740毫米的均制装甲，而后者在相同距离下的穿透距离为800-830毫米。
贫铀材料的第二个优势是相对易燃，当它击穿装甲后具有强烈的纵火作用，对车辆成员有更强的杀伤效果，更容易引发二次效应，诱发坦克弹药殉爆。此外，不同于中国和俄罗斯，美国的钨矿储量相对较低，因此对于开发利用廉价的核废料兴趣更大，早在上世纪70年代就开始研制贫铀穿甲弹和贫铀装甲，并列装了不同口径的共计十多种型号的贫铀穿甲弹。据称，英国的贫铀穿甲弹材料也是从美国进口的。
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