欲理还乱
目前，欧盟27个成员国中，有21个是北约成员国，如果加上瑞典和芬兰（北约30个成员国的代表2022年7月5日签署芬兰和瑞典加入条约的议定书），就是23个。在北约30个成员国中，除了美国和加拿大，其余都是欧洲国家，非欧盟和北约成员国也寻求加入欧盟。欧盟与北约的成员国交叠多，但关系并不顺畅，原因是多方面的。
其一，两大机构各有其机制惯性和决策特点，如重大决策均须以一致通过的方式进行决策，这限制了双方达成协议的可能性。第三份联合宣言之所以一再拖延，就是因为北约内部及欧盟内部难以就文本达成一致意见。比如，在涉及中国方面，北约在美国的主导下希望联合宣言写入中国，并且内容愈强硬愈好；欧盟则希望保有对华政策的独立性，并不愿在联合宣言里着墨太多。
其二，部分成员国之间关系不睦，特别是土耳其作为北约成员国，与作为欧盟成员国的塞浦路斯关系紧张，与同时是北约及欧盟成员国的希腊关系也不好，相互视为威胁。土耳其与欧盟整体关系也处于紧张状态。由于土耳其的反对，瑞典与芬兰何时加入北约目前还不确定。欧盟与北约要深化合作，必须能让土耳其参与欧盟的一些项目，或者让塞浦路斯参与北约的一些项目，但在目前情况下，这一点很难做到。另外，英国在脱离欧盟之后，更加倚重北约，强化与美国的关系，对欧盟则抱有敌意，更愿意与欧盟成员国进行双边层面的合作，而不愿突出欧盟的角色，这也让欧盟与北约关系更趋复杂。
其三，双方存在着主导权之争。北约虽然绝大多数成员国都同时是欧盟成员国，但在北约中美国占据绝对的主导地位。北约是美国维护其全球霸权地位的工具之一，美国通过北约控制多数欧洲国家，也希望欧盟这一组织能够服务于美国的战略目标。但欧盟作为一个主权国家联合体，是一个有较大影响力的国际行为体，有其自身利益诉求，包括实现“欧洲主权”和“战略自主”。因此，北约与欧盟关系存在着控制与反控制、主导与反主导之争。
比如，北约越来越涉足混合战、工业链韧性、能源安全等领域，欧盟则认为这些领域是自己的强项，并且越来越希望加强自身的军事能力建设，这是北约也是美国难以容忍的。
欧盟与北约第三份联合宣言是双方妥协的结果，但北约显然占了上风。
一是强调了北约的重要性，即北约优先。联合宣言第8条宣称，“北约仍是盟友集体防御的基石，对欧洲－大西洋安全至关重要”，而欧盟是“北约的补充”。
二是没有“欧洲主权”或欧盟“战略自主”的表述。联合宣言尽管“承认一个在防务上更强大、更有能力的欧盟的价值”，但并无支持欧盟战略自主的意思。这在极大程度上反映了美国的主导权，也传达了美国的政策，即美国不支持、不鼓励，实际上是反对欧盟的战略自主建设。
三是将中国写入联合宣言。有分析认为，对于欧洲国家来说，其最紧迫的任务是如何应对俄罗斯，中国显然不是威胁，但联合宣言却写入中国，体现了美国的意图。所以，第三份联合宣言可以说是北约，也就是美国的胜利。然而，由于欧盟的顾虑，联合宣言并未让其在涉及中国方面承担任何义务，这显示，北约向欧盟做了妥协，并未完全实现北约也即美国的目标。
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