“FAST让中国在无线电波段拥有了世界上最先进的设备。”李菂介绍，“宇宙一切诞生都有微弱的回响，FAST使我们能非常好地捕获这样的回响。”
在很多领域，FAST都具备超强“发现力”，可以验证很多科学规律，在引力理论、星系演化、恒星、行星乃至物质和生命起源等方面，都具备突破性的科研潜力。
作为世界上望得最远的“科学天团”，李菂团队的科研工作，注定要在科学“无人区”中跋涉。
“我们所做的事，不光是领先世界，而且要领先历史。”李菂说，“在天文这种‘远离现实’的基础研究领域，祗有人类迄今为止没有做过的事情，才是值得做的事情。”
李菂在21世纪初提出并命名了中性氢窄线自吸收方法，多个国际同行团队开始尝试探测其塞曼效应，都未成功。正式运行3年以来，FAST展现出无与伦比的灵敏度，在2021年首次测到高置信度的中性氢窄线自吸收塞曼效应，揭示了微弱的星际磁场，为解决恒星形成三大经典问题之一的“磁通量问题”提供了重要的观测证据。北京时间2022年1月6日，国际学术期刊《自然》杂志以封面文章形式，发表了这一重大科学成果。
“这一结果比较好地反映了著名天文学家南仁东先生说的一句话——中国天眼是中国天文从追赶到超越的一次尝试。”李菂说，“生逢盛世，我们必须努力做出能够跟这个时代和国家的发展步伐所匹配的科学成果。”
“好奇心是驱动科研的原动力”
探索未知的科学前沿，等待科研人员的往往不乏压力、挫折、迷茫，甚至是绝望。那么，什么样的动力才能支持他们在这条险峻的道路上执着前行？
“科学探索要不断打破过往的认知局限。”李菂说，“好奇心是驱动科研的原动力。”
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