1988年，美国兰德（RAND）公司出版的“2015年的中长期亚洲和美国的发展趋势”报告，即已预测中国大陆在2015年会超出苏联，成为全球第二或第三经济体，在美国或日本之后。兰德公司认为中国大陆在70年代GDP的增长率约在5.8%，80年代8.9%，预测90年代前五年是11.9%，后五年是9%至10%，再后10年是10%至8%。
兰德公司的预测数据显示中国大陆的崛起势不可挡，90年代美国对中国大陆仍采取接触政策，除1989年天安门风波后二、三年美国采取若干军备及经济制裁政策之外，美国仍然以接触政策为主，协助中国大陆的经济发展并与世界接轨。但美国的接触政策隐藏着对大陆“和平演变”的策略，希望中国大陆在经济发展之后，认同美国的民主、自由价值观，改变政治体制，中国现代化即是西化的过程。
中美之间的对抗与猜忌，并有“中国威胁论”存在，己在90年代开始显现。美国与中国大陆不仅有地缘政治上的冲突，也有共产制度与自由民主资本主义制度的结构性及意识型态冲突。
中国大陆在2001年进入WTO，大陆经济也正式进入全球化。曾任中国大陆国务院副总理兼外交部长的钱其琛，对于中国进入全球化经济之后是有利，还是有弊，在2001年9月10日于北京大学国际关系学院，以“当前国际形势的若干问题”为题，发表演说中，即已提出说明。
他认为西方国家更多是通过舆论、文化、意识形态、价值观念，以及通过经济的、文化的影响来达到控制与掠夺弱小的国家，因而对经济全球化，他认为是利弊兼有。这也说明了，中国经济与世界接轨后，随之而来的是“和平演变”的挑战。
至于随着中国大陆的崛起，中美之间的矛盾是否会发展到冲突和战争的程度，钱其琛认为，根据西方现实主义学派的理论，一个新型大国的综合实力接近或者正在超过现有的霸权主义国家时，两者之间爆发冲突和战争的可能性会大大增加。他提出美国有一本书“即将到来的美国冲突”，其中的观点认为美中必有一战，但钱其琛不同意。他认为中美之间有矛盾，也有差异，但也存在共同的利益，中国对美国并不构成现实的威胁。但钱其琛也认知：“美国要防范俄罗斯重振大国的雄风，也担心中国的崛起，挑战他的地位”。
2000年左右美国本应对中国的崛起采取策略，但因2011年美国本土发生911事件，转变以“反恐”为主要的战略目标，发动阿富汗，伊拉克，叙利亚，北非战争。这二十年间美国每年动用军费平圴达6000-7000亿美元。反恐战争及防止北朝鲜的核武扩充，皆需要中国大陆的协助，加上2008年美国发生重大金融风暴，中国大陆人民币的稳定，购买美国国债及每年的经济成长，对美国有相当大的帮助，因而美国对中国大陆崛起的遏制策略，一直延宕。
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