发展中国家的债务问题本质上是欠发展问题。非洲大陆历史上长期饱受西方列强殖民掠夺之苦，至今仍然遭受发达国家盘剥。冤有头债有主，西方国家与非洲债务问题自然脱不了干系。
上世纪70年代以前，非洲债务问题尚不突出。受西方国家和金融机构扩张性借贷等影响，非洲外债规模开始飙升。1970年至1987年，非洲国家外债总额从80亿美元激增到1740亿美元，外债存量与出口收入比值从73%飙升至322%。
在美元利率上调、国际需求锐减等叠加作用下，非洲大规模债务危机在80年代爆发，整个80年代成为非洲“失去的十年”，甚至还有说法称非洲“失去了四分之一个世纪”。
据世界银行统计，截至2020年底，撒哈拉以南非洲国家整体外债存量超过7000亿美元。其中，私营债权人、多边官方债务、双边官方债务分别占长期债务的47%、26%、16%，西方私营债权人占据非洲债务大头。
2010至2020年，撒哈拉以南非洲长期外债中的多边债务存量从780亿美元增加到1850亿美元，增幅达137%。由发达国家组成的“巴黎俱乐部”国家私人金融机构所占比重甚至于2019年超过多边金融机构，成为非洲最大债主。
中国是国际对非洲融资合作的后来者。1995年，中国首次对发展中国家提供中长期优惠贷款。2000年以后，中国对非洲融资合作快速增长，但无偿援助和无息贷款占比仍然很高。美国约翰斯・霍普金斯大学中国—非洲研究所主任德博拉・布劳蒂加姆（Deborah Brautigam）及其团队研究表明，中国在非洲整体外债占比为17%，远低于西方。 |
