事实上，美国通过非洲司令部（AFRICOM）控制非洲及监控外部力量在非洲的活动，巩固北约在非洲的军事进攻和维和行动能力。另外，法国等北约国家在非洲的军事干预（如在马里等萨赫勒地区）也为北约介入该地区提供了机会。在法国干预马里反恐行动近10年后，法国军事力量将退出该国，而北约表示法国如提出要求将提供支持，北约不少欧洲成员也表达了在法国撤退后介入非洲的意愿。除成员国外，北约也直接参与非洲事务。自成立以来，北约在非洲及附近地区执行了八次行动，其中包括支持非洲联盟（非盟）的维和行动。实际上，北约与非盟建立了机制化联系，从早期在非盟应允下向苏丹地区提供后勤，到后来培训非盟官员，北约通过机制化联系强化了在非洲的军事干预。
霸权维持与扩张的工具
西方普遍认为北约是所谓“自由主义国际秩序的支柱”。这具有两层含义：一是它对内集中了世界上所谓“自由、民主”国家的主体部分，是世界上最大的“自由民主国家”组成的安全同盟；二是它对外通过军事行动，维系和推动所谓“自由民主国际秩序”。
就西方内部而言，北约的存在在冷战时代制约了德国这样的二战战败国的军事重新崛起，并在为西欧国家提供安全保障基础上，为欧洲持续的一体化解除了后顾之忧，同时为欧洲专注于塑造自身所谓的“规范强权”——强调自身价值观优势和对外推广西方价值观和行业规范的国际力量提供了基础。冷战结束后，虽然德国在法律意义上不再是主权受限国家，但在长期北约框架下，德国等欧洲军事强权已放弃在欧洲内开展军事竞争和争霸，即使德国等在如今俄乌军事冲突后宣布引人瞩目的军备强化措施，但其军事能力和意愿仍将受到北约框架的限制。因此，北约的存在成为维系欧美跨大西洋同盟关系的最主要力量。从结果上看，北约将所谓西方最主要的“自由民主国家”黏合到了一起。 |
