在用三年多时间恢复国民经济之后，从1953年开始，新中国进行了第一个五年计划的建设。那个时候，国家经济基础很差，人民生活水平较低。毛泽东同志说过这样一段话：“现在我们能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壶，能种粮食，还能磨成面粉，还能造纸，但是，一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。”我们党团结带领人民在“一张白纸”上描绘最新最美的图画，推动经济持续不断快速发展。在探索过程中，虽然经历了严重曲折，但党在社会主义革命和建设中取得了独创性理论成果和巨大成就，到1978年改革开放前，打下了国家工业化和现代化的基础，建立了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，教育医疗等事业也得到很大发展，还实现了“两弹一星”等重大突破。
20世纪五六十年代，毛泽东、周恩来等党和国家领导人提出了到20世纪末实现工业、农业、国防和科学技术的现代化的奋斗目标。“文化大革命”结束后，邓小平同志访问日本、新加坡、美国等发达国家后，根据中国的具体情况以及与发达国家的差距等，对现代化做了一个界定，即“中国式的四个现代化”。“中国式的四个现代化”有什么内涵？1979年12月，邓小平同志会见日本首相大平正芳时说，“我们实现的四个现代化，是中国式的四个现代化。我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化概念，而是‘小康之家’”。很快，他提出了“三步走”的发展战略：第一步要解决温饱；第二步实现小康；第三步才是基本实现现代化。1987年，党的十三大正式制定“三步走”现代化发展战略。
改革开放以来，中国共产党人始终坚持以经济建设为中心，不断深化改革，逐步扩大开放，开创和发展了中国特色社会主义，实现了从高度集中的计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制、从封闭半封闭到全方位开放的历史性转变，实现了从生产力相对落后的状况到经济总量跃居世界第二的历史性突破，实现了人民生活从温饱不足到总体小康、奔向全面小康的历史性跨越，为实现中华民族伟大复兴提供了体制保证和物质条件。
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