现金，虽然通常被认为是一种廉价甚至免费的交易方式，但事实上有几个隐性的成本。对于消费者来说，花在获取现金上的时间是相当可观的。此外，自动取款机和银行网点等现金基础设施产生了间接的运营和维护成本，尽管这些服务通常是免费的，但消费者往往是通过其他昂贵的银行服务间接支付费用。
对于商家来说，现金有几个更直接的成本。现金必须储存、保管和安全运输，盗窃也是一个真正的代价。完全拒绝现金的商家可以在这些半固定成本上节省很多开销。
对政府来说，印刷现金、进行质量控制和安全运输的成本是巨大的。更重要的是，使用现金对漏报税收影响巨大。在美国，每年少报的税收估计约为4000亿－6000亿美元，其中52%估计源于个体经营者。虽然目前尚不清楚少报的税款中有多少是现金支付的结果，但显然它们发挥着非常重要的作用。根据万事达卡的一项研究，全球使用现金的成本估计占全球GDP的3.2%－4.5%，其中2.2%可归因于税收流失。
无现金社会的拥护者还认为，废除现金的一大理由是因为坏人（如洗钱者、毒品走私者、恐怖分子或腐败分子）利用现金进行邪恶活动，这不禁让人联想起黑暗小巷里的毒品交易，或者新闻中从腐败分子家中发现一箱箱现金的画面。事实上，因为现金具有匿名性并且可以实时清算，因此大大便利了地下经济的发展。有充分证据表明，这个世界上大量的现金，特别是大面额纸币都在地下经济中流通。
取消现金也将给央行提供更多的货币政策操作空间。长期以来，央行官员一直对零利率下限（即无法将利率推至零以下）对货币政策施加的限制感到恼火。尽管央行可以对银行上缴的准备金征收负利率，但如果央行对居民存款实行负利率，那么人们就会提取这些存款，并将现金置于保险柜之中或床垫之下，使得央行进一步降息的能力受到严重约束。
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