印度科学与教育研究所客座教授、免疫学家维妮塔·巴尔博士认为，B.1.617本身似乎不会引发更严重疾病，然而印度患者数量的迅速增加正导致卫生基础设施崩溃，这可能造成死亡率升高。
目前尚缺乏关于B.1.617是否会影响现有新冠疫苗效果的数据和结论。贾米勒博士表示，疫苗保护效力有可能因病毒突变而降低，这种情况在美国强生和诺瓦瓦克斯新冠疫苗Ⅲ期临床试验中被观察到。这两款疫苗对预防原始新冠病毒和英国出现的变异病毒有效，但对南非和巴西出现的变异病毒效力降低。
另据多家媒体报道，印度研究人员还从西孟加拉邦采集的样本中发现了一种被命名为B.1.618的变异新冠病毒，目前它主要在该邦传播。印度科学和工业研究委员会基因组与整合生物学研究所科学家维诺德·斯卡里亚近日在社交媒体上说，B.1.618是一种在印度发现的新变异病毒，它携带能增强病毒免疫逃逸能力的E484K突变。此前在南非出现的变异病毒B.1.351和巴西出现的变异病毒P.1也均携带E484K突变。斯卡里亚表示，目前关于B.1.618引发二次感染以及突破疫苗保护引发感染的能力等方面还有很多未知之处，需要更多试验数据来评估新冠疫苗针对这种变异病毒的保护效力。
巴尔博士强调，无论是针对哪种新冠病毒，“接种疫苗总是让你处于一个有利位置来对抗感染”。 |
