1955年2月众议院选举期间，日本民主党提出一种主张，虽然可以让私营部门编撰教科书，但政府应该监督它们，通过强化审定权将每个科目的教科书种类限制在两本左右，因此这些教科书实际上就相当于政府指定的教科书。同年7月，民主党的石井一朝在众议院声称，即将出版的教科书会颠覆日本教育原则。从8月到10月，民主党发布3卷小册子，谴责日本使用的教科书是带有偏见的“赤色教科书”。对此，所列教科书的作者和编辑发表各种各样的公开声明及抗议书。但是，日本民主党并没有回应。自从这起事件之后，越来越多的教科书因所谓偏见不被采用。以此为契机，文部省（文部科学省前身，文部省2001年和科学技术厅合并成文部科学省）要求新教科书避免对日本发动的太平洋战争进行批评，并且要完全避免提及日本入侵中国及中国抗战。
1965年，日本著名历史学家家永三郎因为他编写的《新日本史》教科书被文部省大量修改，而将日本政府告上法庭。《新日本史》教科书原稿被文部省审定得“遍体鳞伤”，其中关于731部队的内容被全文删除。从1965年到1997年的32年间，他3次和日本政府对簿公堂。1997年8月，日本最高法院裁定，虽然教科书审定制度本身符合宪法，但文部省做出的有关南京大屠杀和731部队等4处审定意见存在一定错误，责令国家赔偿家永三郎40万日元。
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