这些留学生、留学僧，都是经选择的优秀人才。他们绝大多数出身中等贵族。空海外舅的品级是二千石，圆珍是空海俗甥，吉备真备其父是右卫士少尉，阿倍仲麻吕即晁衡其父是中务少辅船守，大和长冈其父是刑部少辅从五位上，橘逸势其父是右中井从四位下。出身贵族，使他们从小就有接受良好教育的机会，而位止中等，又使他们希望留唐学习，通过努力，改变现状。当然，他们也都希望传入中国文化，改变日本的现状。
这就可以看唐代诗人和他们的交往诗作。李白以为晁衡海上落难已死，写下《哭晁卿衡》，“明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧”，自是一往情深。其他诗人如昙靖、郑壬送空海诗，“万里洪涛白”“鲸波涉巨津”，王维送晁衡诗，“鳌身映天黑，鱼眼射波红”，徐凝送日本使诗，“鲸波腾水府”，实是表达对他们海上险难的深切担忧。而王维诗写“归帆但信风”，包佶诗写“锦帆乘风转”，实是对他们旅途平安的真诚祝愿。许兰送最澄，写“德重意唯坚”，是对日本留学生求学求法坚毅品格的高度赞扬。而空海《青龙寺留别义操阇梨》：“一生一别难再见，非梦思中数数寻。”想想旅途的艰辛，遥隔大海，不难体会作者离别不舍的深沉情思。晁衡《衔命还国作》，一边写“蓬莱乡路远，若木故园林”，一边写“西望怀恩日”，既思恋故园，又不舍唐土，正是在唐矛盾心情的真实写照。
也可以看他们留下的遣唐纪录文字，如圆仁《入唐求法巡礼记》，圆珍《行历抄》《在唐目录》及《圆珍传》。一方面，是“殷勤安存”，“甚与安存，犹如父母”，“宛如骨肉”，“视如兄弟”，感受到唐人的周到和热情，但另一方面，又不断地记下一路“蚊虻甚多，辛苦罔极”，“入夜雨下，辛苦尤剧”。圆仁开成三年（838）泰州往扬州途中，八月八日“船中人五人身肿死”，十七日“病者金成死亡”，二十一日水手“在掘港镇死去”，开成四年（839）密州到登州途中，四月十三日水手一人病死，“裹之以席，推落海里”，十五日又一水手“病苦未去，落却海里”，二十二日又一人死去，“移置岛里”，五月二日一水手临死，缠裹其身，载艇送弃山里，送人回来说：“弃着岸上，病人未死，乞饭水，语云：‘我病若愈，寻村里去。’”二十二日，得到这个水手终于死去的消息。面对艰难和死亡，圆仁一行仍不停前行。从这些客观的记述中，不难体会出出身中层的日本优秀学子们为求学求法坚毅前行的心理。
这些遣唐日本留学生、留学僧，把唐诗之路延伸到日本，空海、最澄、圆珍等开创了他们的文化事业，也留下了比叡山、高野山等日本唐诗之路的名山胜迹。唐诗之路在日本怎样延伸发展？通行于中日海上唐诗之路的，还有鉴真等中国高僧和其他文人，他们的情况如何？这都需要另外的文章来研究。 |
