中国“对天之问”
登月是一回事，登火星则是另一回事。但在中国国家航天局眼中，跨过两者之间的鸿沟幷不算什么事。中国已经在太空探测方面取得了一连串成功：用中国造火箭将航天员送上太空：完成；登陆月球（三次）幷让月球车自动巡视：完成；建设一个规模相当于苏联“和平”号的空间站：正在进行中（今年将发射首个核心舱）。
为了赶上那些最有实力的航天巨头，中国还要做的事是，向太阳系内的另一个地方派遣探测器，幷在火星上成功留下印记。自1973年以来，美国成了唯一掌握这种技术的国家。5年前，欧洲的“斯基亚帕雷利”号火星登陆器试图登陆火星表面，然后坠毁了。不过，中国很期待自己的首次出击。
“天问一号”的名称直译就是“对天之问”，引自中国诗人屈原的诗歌。在诗中，诗人对天、地、自然和人类世界提出了一系列没有答案的问题。
“天问一号”构造相当复杂，由三部分组成：其中之一是将会进入环火星轨道的环绕器，它已经传回拍摄的首张火星黑白图像。最早在5月，探测器其余部分脱离后将平稳降落在火星表面，而这正是此次旅程最困难的部分。届时着陆器将借助巨型降落伞登陆火星，随后会派出一个小型火星车。
火星车重约200千克，靠4块太阳能电池板驱动，将在90天里探索火星表面，任务包括：绘制火星地质结构和形态图，研究土壤和水冰分布特性，分析火星表面物质成分，测量电离层和火星气候特点，观察电磁场和引力场以及火星内部结构。 |
