山茶红似火，水仙舞凌波
自小寒至谷雨，共一百二十日，八个节气。我国古代以每五日为一候，计二十四候，人们在每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，应一种花信，称之为“二十四番花信”。小寒时节有三信，除了上文提到的梅花之外，还有山茶与水仙。
山茶花，在古代又名“海榴”，开花于冬末万花凋谢之时，尤为难得。“萧萧南山松，黄叶陨劲风。谁怜儿女花，散火冰雪中。”苏轼就曾在诗中如此描绘隆冬时节的山茶花，称之犹如一团火焰一样在冰雪之地绽放。刘克庄亦有诗云，“青女行霜下晓空，山茶独殿众花丛。不知户外千林缟，且看盆中一本红。”冬季万山缟素，山茶花却一枝独秀。
水仙清而不凡、秀而淡雅，同样颇受文人墨客钟爱。朱熹在《赋水仙花》中写道，“隆冬凋百卉，江梅历孤芳。如何蓬艾底，亦有春风香。纷敷翠羽帔，温艶白玉相。黄冠表独立，淡然水仙装。弱植晚兰荪，高标摧冰霜。湘君谢遗褋，汉水羞捐珰。”诗人将水仙与梅花相媲美，冬天，除了梅花不畏严寒盛开，还有水仙花开放在茅屋蓬窗之下，同样不为冰霜所摧。
三九补一冬，来年无病痛
“小寒大寒，冷成冰团”。小寒这一天恰好位于数九寒天中“二九”和“三九”之间。这么冷的节气，人们首先得注意日常保暖，吃点儿热乎的、喝点儿暖身的必不可少。在饮食上，吃涮羊肉、糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。俗语说，“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。
据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，并妥善覆盖，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。当然，现在人们的生活水平提高了，各种蔬菜肉食四季都有，不再像过去那样为冬日蔬菜的稀缺而担忧。
老南京人在小寒一般会做菜饭吃，用矮脚黄青菜、香肠片、板鸭丁再加上生姜粒与糯米一起煮，十分香鲜可口。其中，矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的特产，可谓是真正的“南京菜饭”。在广东一些地方，人们喜欢煮糯米饭，并在饭里加上炒香了的腊味、葱花、香菜等原料。腊味算是当地煮糯米饭的必需品，因其脂肪含量高，被认为有御寒效果。 |
