中评社北京7月25日电／据光明日报报导，月球，这颗距离地球最近的天体，是人类迈向星辰大海必须跨越的地方。
2024年6月25日，嫦娥六号返回器携带来自月球背面的月球样品，在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆，标志着探月工程嫦娥六号任务取得圆满成功。1935.3克，这是人类第一份来自月球背面的样品！此前，人类在月球上进行了10次样品采集，但都是在月球正面。这也是我国采集到的第二份月球样品。2020年12月，嫦娥五号带回约1731克月球正面样品，科研人员对样品开展了多项研究。
月球样品能为我们揭晓什么秘密？令人期待。
月背采样有什么不一样
在嫦娥六号之前，人类共进行过10次月球采样：苏联3次，美国6次，以及我国嫦娥五号1次，均为月球正面。
嫦娥六号是嫦娥五号的备份，最初的目标也是月球正面采样。但随着嫦娥五号在月球正面成功采样并返回，嫦娥六号的目的地也发生了变化——月球背面。这显然更具挑战性。一方面，人类对月球背面瞭解更少，月背采样面临更多无法预知的风险；另一方面，受到月球自身的遮挡，处于月背的探测器无法与地球直接通信。因此，嫦娥六号在月背着陆和采样，需要鹊桥二号中继星提供通信“中转站”服务。
嫦娥六号采样和封装过程中，科研人员会在距离月球38万公里外的地面实验室，根据鹊桥二号中继星传回的探测器数据，对采样区的地理模型进行仿真，并模拟采样，为嫦娥六号的采样决策和各环节操作提供支持。通过这种“人机协作”方式，辅助嫦娥六号及时研判控制钻取风险，现场决策后续动作。
但是，万一中继星和地面失去联系，怎么办？
据嫦娥六号任务总设计师胡浩介绍，科研人员设计了很多预案。其中一个是，提高嫦娥六号探测器的“自主技能”——一旦中继星出现问题，嫦娥六号探测器可以自主开展活动，自己给自己下达程序化指令，包括钻取、提升、起飞等，自主判断和执行。
当然，这个预案最后没有用上，地月之间的中继通信一直很畅通。不过，采样过程仍然让大家“提心吊胆”。
与嫦娥五号一样，嫦娥六号也有两种采样方式：一是表取采样，用机械臂携带采样装置采集月球表面的土壤；二是钻取采样，用一根钻杆钻入月球表层预定深度，采集较深层的土壤。
相比表取，钻取的难度和不确定性更大。嫦娥六号着陆后，不能挪动位置，钻取过程如果碰到坚硬的岩石，不可能换地方再钻。但也不能轻易放弃，因为钻取确实十分有必要——从月球表面到深部，月壤的物质组成、粒度等性质有很大差异，不同深度的月壤记录的月球科学信息也不同。
为了确保“钻得动”，航天科技集团五院研制团队开展了大量地面试验与仿真分析。他们结合月壤特性，设计了一种独创钻头，并通过对比多种设计方案，确定取芯机构方案以及相应构型，使其具备高硬度岩石的钻进能力。
不过，科研人员终究无法预测所有情况。在钻进1米多一点后，嫦娥六号遇到了状况。“经过专家们一致判断，觉得可能是有石头卡在那了。”胡浩说。这个石头确实很硬，是继续钻，还是停止？一直钻下去，也不是不行。但是，“再钻下去可能会把前面钻的一些成果丢掉。”胡浩说，嫦娥六号在月球上的工作时间是有限的，能量也是有限的，“再钻可能就影响到后边的任务”。这也正是月球背面采样，以及航天探索的魅力——在太空中，总会有不期而遇的“意外”发生。
权衡之下，停止钻取，开始采样。尽管没有达到预想的钻取深度，但通过表取和钻取的配合，嫦娥六号仍然采集到了1935.3克月球背面样品。“我们的目标是两公斤月壤，容器设计就这么大，再多也装不下。”胡浩说。 |
