是矿物学基础研究的重要进展
显然，新矿物不可能自己“走”到科研人员面前。对于新矿物的发现和认定，需要付出辛苦的汗水与专业的实践。
“此次新发现的两种矿物，都是我们在广东省梅州市的玉水铜矿发现的。” 刘鹏说，“在矿区的调查工作是辛苦的，历经了很长的时间。但显然我们的付出得到了回报。”
在玉水铜矿调查时，刘鹏及合作者偶然发现，这里下石炭统（时期）的红色砂岩中存在很多重稀土矿物。这引起了他们的兴趣。通过详细的资料查阅和数据比对，刘鹏及合作者发现当地玉水铜矿中的重稀土含量较高，显然此前的发现并非偶然。在搜集、提取了多个玉水铜矿的样本之后，他们进一步对样本进行了分析。分析结果表明，样本中的稀土矿不符合任何已知矿物的定义。“这表明，我们成功发现了新矿物。” 刘鹏说。
仅仅发现新矿物显然是不够的，要成功通过委员会的认定，还需要复杂的鉴定过程。
为鉴定两种新矿物，刘鹏与合作者利用了电子探针技术、双聚焦离子束与透射电镜技术等先进的鉴定技术，历经了多次的反复操作，克服重重困难与挑战，终于成功完成了鉴定，并最终通过了委员会的认定。
截至目前，全球共发现的矿物数量约5900个，而我国科学家发现的矿物数量仅有约180个。此次新矿物的发现不仅是矿物学基础研究的重要进展，也是我国新矿物发现、利用上的重要突破。
“特别需要指出的是，此次我们新发现的两种重稀土矿物相比大多数离子吸附型的重稀土矿物，利用起来更为环保，成本也更低，但需要进一步查明这种稀土矿物的数量及存在的普遍性。” 刘鹏表示，“下一步，我们将进一步发掘新矿物的科研和利用价值，为扩展我国华南地区重稀土资源，启发重稀土材料的未来应用贡献力量。” |
