“我希望‘星船’能在未来6个月内进行在轨测试。”马斯克在会场上公布的这个日期尤其让人吃惊。他透露，自己身后的原型飞船有望在几个月内进行受控的“跳跃”测试，高度可达6.5万英尺（约2万米）。今年8月，SpaceX公司已利用小型“星虫”验证机对“猛禽”发动机以及姿态控制技术进行过类似测试。一旦“星船”通过高空测试，下一步重点就是在轨飞行。
作为未来太空旅行的重要步骤，马斯克还详细介绍“星船”的“轨道补给”计划。按照他的设想，第一艘载人飞船先由“超级重型”火箭送到地球轨道待命，然后再发射第二艘满载燃料的飞船充当“加油机”，两艘飞船汇合实现在轨燃料转移加注，然后载客飞船再奔赴月球或火星。马斯克表示，这一过程比航天器与国际空间站对接更容易，“这是在月球或火星上建立基地的另一个关键。”他甚至设想，“星船”不但可以用于太空旅行，还能以远高于飞机的速度，实现全球范围内的城市间运输，这一概念被称为“点对点旅行”。
马斯克是吹牛吗？
美国“太空”网站28日称，SpaceX公司野心勃勃的计划让美国航空航天局（NASA）感到尴尬。根据此前NASA的规划，美国政府主导的载人登火星项目预计在21世纪30年代中期展开，而马斯克计划最早在2024年就开始火星登陆。不过也有不少人质疑SpaceX公司是否是在吹牛，毕竟现在连“超级重型”火箭都还没有开始制造，马斯克也从未提及未来该如何适应长期太空旅行。此外，太空项目风险高，进度延期是常态，NASA局长吉姆·布里登斯汀就表示，该公司载人版“龙”飞船将航天员送上国际空间站的项目就远远落后于原定计划。
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩29日告诉《环球时报》记者，SpaceX公司此前曾多次变更“星船”项目的技术参数，包括改变飞船的建造材料等，显示其技术还远不够成熟。就目前的进展看，能否按时在2023年用“星船”将日本富豪送上月球都是未知数。要实现载人登火星，恐怕还需要更多的技术革新。但庞之浩同时强调，SpaceX公司大胆采用新技术、新方案，不畏惧失败，不断在实践中改进的做法，是它屡屡打破业内人士预测、甚至让NASA汗颜的关键，这点值得各国航天界借鉴。
（来源：环球时报） |
