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| 印度西部德干地盾坚硬的熔岩流可能是恐龙灭绝的原因之一。图片来源：GERTA KELLER |
中评社北京3月1日电／谁杀死了恐龙？自从几十年前科学家在墨西哥湾发现一个巨大的陨石坑以来，答案似乎很简单：6600万年前，一颗巨大的小行星撞击地球，引发了巨大的海啸，同时尘埃遮住了太阳，导致全球气温骤降。
但这颗小行星并不是当时唯一“造访”地球的灾难。在今天的印度，当时有数不清的火山裂缝在地下裂开，释放出大量岩浆。在100万年里，这些火山喷发产生的温室气体可能会提高全球气温，破坏海洋，使生命在小行星撞击地球之前就已处于危险状态。
然而，这个被称为德干地盾的区域发生火山喷发的时间仍不确定。科学家就其在地球上60%的动植物物种（包括大多数恐龙）灭绝过程中发挥了多大作用存在争议。
近日，在两个独立研究中，研究人员使用不同的高精度测年方法，试图找出是什么导致了生命大量消亡事件。这两项研究都承认，德干地盾的火山活动（而非单由小行星的撞击）在物种大灭绝事件中发挥著作用，但两项研究在强调火山活动触发力上存在分歧。相关论文近日刊登于《科学》。“这两项研究是在世界一流的地质年代学实验室进行的，虽然其使用不同的技术确定德干地盾岩浆活动的记录日期，但得到了非常相似的结果。这些研究表明，在引发白垩纪—古近纪灭绝的原因中，既包括小行星冲击，也包括大型火山喷发。”未参与这些研究的美国地质调查局的Seth Burgess告诉《中国科学报》，“总的来说，这两种方法都比先前所用的方法更精确且有其独特的价值。”
再见，恐龙先生
地球的生物史存在着5次物种大灭绝事件。其中最著名的便是发生在白垩纪末期的物种大灭绝，它导致了非鸟类恐龙在地球上长期统治的结束。
然而，是什么触发了白垩纪—古近纪物种大灭绝（究竟是一颗小行星的撞击或是德干地盾火山持续数千年的大规模爆发，或两者兼有）仍然存在争议。更好地了解德干地盾火山爆发时间，尤其是与希克苏鲁伯小行星撞击进行比较，有助于解决这一争议。
理解这一重大的驱动气候变化的物种灭绝事件的研究也为了解当前人类驱动的气候变化提供信息。
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