新冠肺炎疫情的破坏作用加剧苹果的窘境。当中国2020年关闭边境时，苹果被迫放弃让大量加州工程师飞往中国以设计iPhone组装流程的做法。4位知情人士称，苹果没有任其员工经历长时间隔离，而是开始授权幷在深圳和上海招聘更多中国工程师，由他们主导最畅销产品的关键设计元件。该公司还鼓励亚洲员工主持曾由其加州同事主持的会议。有数据显示，今年苹果在中国发布的工作岗位比2020年增加50%。其中许多新员工是在西方受过教育的中国公民。
苹果工作方式的转变恰逢该公司正使用更多中国供应商。10年前，中国主要提供低工资工人，将来自美日韩等国的零部件组装起来。这些工作在一部iPhone的价值中约占6美元，相当于3.6%。随着中国逐渐培育取代苹果全球供应商的本土供应商，中国企业开始制造扬声器、切割玻璃、提供电池幷制造摄像头模块。如今中国供应商的工作已占到iPhone总价值的25%以上。
独立经济研究公司龙洲经讯的分析师汪丹（音）表示，这些进展表明中国是如何提升对智能手机供应链的精通程度的。“该趋势幷未放缓，”他说。分析师表示，尽管其他国家在2020年和2021年多次停产，但中国的稳定生产帮助苹果增加其市场份额幷售出最多的iPhone，对这款已问世十多年、从提供革命性创新转向渐进式提高的电子设备来说，这是一项了不起的成就。 |
