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| 两位老人走向人民英雄纪念碑（中评社 海涵摄） |
敬献花篮仪式结束后，申纪兰、李延年两位老人在工作人员的搀扶下，手持黄色菊花，走向人民英雄纪念碑献花并瞻仰纪念碑。今日的人民英雄纪念昔日的人民英雄，这大概是红色基因代代相传、革命精神永垂不朽的最生动写照。
现年91岁高龄的李延年老人是一个战斗经验丰富的老兵。他先后曾参加过解放战争、湘西剿匪、抗美援朝战争、对越自卫反击战等战役战斗20多次，为建立新中国、保卫新中国作出了巨大贡献。其中在抗美援朝战争中，中国人民志愿军领导机关给李延年记特等功一次，授予“一级英雄”荣誉称号，朝鲜民主主义人民共和国政府也于1952年8月授予他“自由独立二级勋章”一枚。
李延年曾说过，“我这一辈子，就想当一个好兵，为党和人民保卫祖国一辈子。”面对自己被授予的荣誉，李延年则说，“有些惭愧的，不是我自己贡献大，而是战友们牺牲流血的贡献大，他们牺牲了才有我们今天。授我这么高的荣誉，我只能说是代表牺牲流血的同志们受这么高的荣誉。”
坚定信仰，矢志不渝；面对荣誉，推及战友。这就是老兵的信仰！这就是老兵的气节！如今，我们不仅缅怀革命先烈，更是给予了老兵们莫大的尊敬和荣誉。正如一名台湾记者所言，曾经保家卫国的老兵们值得这些荣誉，大陆对老兵们的尊敬令人动容。
申纪兰老人有着一段相当丰富多彩的人生经历。她先后受到毛泽东主席的亲切接见，在周恩来总理家中作过客，和邓小平一起照过相，江泽民同志称她是＂凤毛麟角＂。胡锦涛、李鹏、朱镕基还亲自到西沟村看望过她。
为何申纪兰能受到如此多党和国家领导人的关注？“事事以身作则、处处为了人民”大概是最好的概括。1929年出生的申纪兰今年已经90岁了，她见证了中华人民共和国的成立、改革开放等各种伟大时刻。而她自己，则一直扎根农村，致力于探索山区发展道路——1950年，申纪兰联络了十多个要好的姐妹加入互助组，后来，她又与著名劳模李顺达携手创办了闻名全国的＂西沟金星农林牧生产合作社＂，并被大伙推选为副社长，从此，申纪兰的事迹逐渐传遍了全国。党的十一届三中全会后，面对席卷全国的农村改革大潮，申纪兰带头在西沟村实行了家庭联产承包责任制，全村经济总收入、粮食产量、人均收入均有大幅度提高。1951年协助李顺达创办金星农林牧生产合作社，带领妇女参加生产劳动，实行男女同工同酬。在其推动下，“男女同工同酬”被写入宪法。此后的岁月里，申纪兰还曾被任命为山西省妇联主任、列入山西省长治市人大常委会副主任的候选人、也是唯一一位连任13届的全国人大代表。但是，直至今日，申纪兰依旧是一个农民的身份，她一辈子坚持自己只是个农民，这是一个基层干部的初心和坚守。
“不忘初心，牢记使命。”每年的9月30日，我们举行仪式向先烈致敬，这不仅仅只是一个隆重的形式，更是给了我们一个契机去追忆并继承革命先辈的初心和信仰。李延年和申纪兰两位老人正是如此，一位坚守着军人的初心，一位坚守着基层干部的初心。
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