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| 美国F-15EX战斗机。 |
中评社北京3月6日电／在刚刚结束的新加坡航展上，美国波音公司F-15EX项目经理诺沃特尼,当众表示“F-15EX的飞行速度接近3马赫”，引起外界质疑。在《航空周刊》记者追问下，这位项目经理改口称，F-15EX在“乾净”配置下的最大速度不超过2.9马赫。当媒体向波音公司发言人证实这一说法时，得到答覆是“在‘乾净’配置下，该机最大速度为2.497马赫”。从3马赫降到2.9马赫，再降到2.497马赫，F-15EX的飞行速度不断“缩水”，一时成为笑谈。
3马赫的飞行速度对于战斗机而言意味着什么？F-15EX所谓的“乾净”配置有何意义？现代战斗机仍然追求高速性能吗？对此，本文一一进行解读。
远去的高空高速时代
飞机自诞生以来，一直追求飞得更快、更高。战斗机承担的任务特点也让飞机设计师对高空高速性能情有独钟。第二次世界大战期间，伴随着轰炸机的飞行速度和高度不断攀升，为了能够对其进行有效拦截，各国想尽一切办法提升战斗机的飞行速度和高度，其结果就是高空高速战斗机的诞生。
20世纪70年代，美国曾推出多型高空高速战斗机。例如，曾创下6.72马赫飞行速度和10.8万米升限纪录的X-15验证机，飞行速度达3.35马赫的YF-12战斗机和飞行速度超过3马赫的SR-71“黑鸟”战略侦察机等。同一时期，苏联米高扬设计局推出米格-25“狐蝠”高空高速截击机，速度达到惊人的3.2马赫。同时还创下3.8万米的飞行高度记录。米格-25服役后，美军对当时正在研制的F-15“鹰”战斗机提出更高的速度与升限要求，这两款战斗机分别成为美苏高空高速战斗机的代表。
随着雷达技术的进步，高空高速战斗机在更远距离上被雷达发现的概率大大增加，同时由于推进技术和电子技术的发展，防空导弹的射程更远、精度更高。在这种情况下，高空高速战斗机的优势不再。自20世纪70年代起，各国逐渐放弃高空高速追求，战斗机的最大飞行速度普遍降到1.5至2马赫。即便是诞生于这一时期、具备超音速巡航能力的F-22“猛禽”战斗机，最大飞行速度也不过2.25马赫，远不如其“前辈”们。
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