这些政策旨在解决一个苏联领导人从未面对过的问题：认为北约将与冷战期间不同，会迅速而果断地打赢对俄罗斯的常规战争。
其结果是，不情愿但也确实接受有限核冲突是可以控制的，甚至是可以取胜的。据信，俄罗斯已经储备了至少1000枚正在准备中的“非战略”小型核弹头，以及在西方作出反应之前将其快速安置在能打到欧洲各地的高超音速导弹上。
冲突或升级失控
俄罗斯军事政策分析人士德米特里·戈连堡说：“美俄冲突的升级动态很容易演变为核战争。”
俄罗斯的战略学说在一定程度上是围绕着一种担忧，即西方将在俄罗斯国内煽动经济和政治动荡，作为入侵的前奏。
莫斯科可能会将北约的部队集结或对乌克兰的军事支持步骤误解为俄罗斯核政策旨在应对的那种攻击的准备。现在，西方对乌克兰军队支持的每一次增加都会考验这些极限。
戈连堡说：“我们的问题之一是，我不确定我们对红线到底在哪里是否有着明确的认识，这就是为什么我们在提供飞机的问题上看到来回折腾。”
华盛顿的许多人已经在呼吁设立禁飞区或进行其他直接干预，认为美国的弹头可以威慑莫斯科不要实施核报复。但是，要想清空乌克兰的领空，可能需要打击俄罗斯境内的空军基地和防空系统，而这些设施也用于保卫俄罗斯的边界。分析人士警告说，这样的战斗很可能失控，或者引发克里姆林宫对北约逼近莫斯科的担忧，导致普京孤注一掷发动核打击。
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