如今,随着美军撤出阿富汗并基本撤出伊拉克,美国两党对中国这个崛起中大国的担忧日益加剧。与以往的周期一样,大国往往对势均力敌的对手的出现感到意外,比如一战爆发前数十年内英国和法国面对德国的崛起。与此类似,将中国视为一个威胁也相对突然。
美军并没有为与一个强大且还在不断变强的潜在对手发生对抗做好特别充分的准备。过去20年中,重金流向轻型装甲车、防弹衣、战术和短程侦察系统以及短程运输直升机。几乎没有在令一个大国强大的战略工具上花多少钱。
阿富汗撤军行动执行不力是一场人间悲剧。但特朗普政府和拜登政府都做出了同一个明智决定:让美军退出与超级大国对抗甚至与重大地缘政治关切毫无关系的战争。
现在,国防预算再次把重点放在使美国之所以是一个大国的武器系统上。特朗普政府的最后一份预算和拜登政府的第一份预算为研发测试和评估提供了有史以来最大金额的预算,而这部分经费能创造出新的高科技武器并为创造出新系统提供技术基础。
这一强有力的国防预算轨迹——重新强调能力更强的高科技项目和其他战略工具——是一个历史周期的一部分,也是美国反思这一周期模式、从过去的错误中吸取教训并继续专注于重大的长期国家利益的一个机会。
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