中评社北京8月21日电／据美国《福布斯》双周刊网站8月17日报道，美国主导的阿富汗战争可能是推动无人机战争走向成熟的最重要因素。2000年，美国空军和中情局没有一架武装无人机；但到2001年底，无人机打击已成为攻击阿富汗“基地”组织的重要战术。此后，无人机作战规模不断扩大，美军已在许多其他战区使用无人机。大型无人机正开始从担任平叛角色转为参与更传统的作战，便携式战术无人机在步兵作战中发挥着越来越重要的作用。没有阿富汗战争，这一切可能都不会发生。
报道称，无人机发展史几乎与载人航空史一样久远。上世纪70年代，无人机就装备了制导武器，并对地面目标进行了打击演示，但没有人对此感兴趣。只有在阿富汗的特殊条件下，无人机才能蓬勃发展。
报道称，无人机的局限性一直是显而易见的，它们不能提供有人驾驶飞机的态势感知——远程操作员无法环顾无人机的四周查看发生了什么。远程遥控和反应迟钝意味着它们往往笨拙、缺乏机动性，而且容易在着陆时坠毁。资深军官（其中许多人一开始是战斗机飞行员）往往看到无人机的缺点，而不是它们的潜力。
报道指出，阿富汗战争改变了这一切。“捕食者”无人机其实早就存在，它做到了其他飞机无法做到的事情：在一个区域上空盘旋20个小时以上，通过高分辨率的昼夜传感器对下方区域持续进行观察。事实证明，它对于监视村庄和训练营、跟踪车队和发现叛乱分子聚集地非常重要。结合地面情报，无人机可以帮助识别和定位“高价值目标”——叛乱分子领导人。
报道称，2001年10月，一架“捕食者”无人机首次在行动中发射了“狱火”导弹，但行动失败，未命中塔利班最高指挥官奥马尔。这差点导致美军指挥官取消武装无人机计划。但几周后，“基地”组织军事首领穆罕默德·阿提夫在美军的无人机空袭中丧生。
此后，美军无人机打击行动越来越猛烈。美国空军最初的无人机机群由16架仅用于侦察的“捕食者”组成，但规模迅速扩大。在2018年美国空军让其退役前，制造了约360架“捕食者”无人机，用于侦察和打击行动。
报道指出，在阿富汗以及后来的伊拉克和其他地方的打击行动，促进了无人机战争的发展。对“永恒的天空之眼”的需求是其他任何装备都无法满足的。持续的冲突使无人机技术得到了发展，而且新的传感器和其他功能使其作战性能增强，例如追踪和识别手机通信以及精确定位手机。无人机技术远比其他技术更成熟、更可靠，而且事实证明它比其他作战方法更有效。
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