不过,对于某些类型的舰船,美海军提议增加舰船数量。6月份的报告称,美海军舰队可能会购买24艘或35艘小型两栖舰艇,以及56艘或75艘小型后勤舰船。
在这些类型的船只上出现这种模糊性并非偶然。美海军和海军陆战队领导人一直在大谈“分布式”战争的新概念,即舰队和海军陆战队分散到更广泛的区域,从而让中国更难瞄准它们。
美海军的报告还存在其他不确定领域。攻击型核潜艇就是其中之一。尽管舰队领导人对未来舰队的许多方面不能确定,但他们对一件事毫不含糊:只要有能力购买和维护,而且美国不堪重负的造船厂有能力生产,海军需要尽可能多的攻击潜艇。
与中国海军潜艇相比,美海军应该有多少艘攻击型核潜艇代表着持久的优势?根据这份报告,至少需要66艘,或者多至72艘。这完全取决于美国两家潜艇造船厂的生产能力。报告说:“如要满足对更多潜艇的需求,必须扩大工业基地的能力。”
然而,在6月份的造船报告中,最大的变数是美海军正在研发的无人水面舰艇和无人潜艇,它们将是传统的载人舰艇的补充。
美海军已经开始购买机器人潜艇,尽管相关的作战理念也没有确定。美国海军向波音公司订购了5艘价值2.75亿美元的“回声航行者”无人潜艇,并在2019年支付了第一笔款项。
美海军称这种51英尺(约合15.5米)长的“回声航行者”无人潜艇为“超大型无人潜航器”。首艘可能最早于2022年投入使用。
美海军的舰队计划比较粗略,如果离远一点看,它的未来变成一片模糊。多年来,美国一直在追逐一个支付不起的梦想,即打造一个拥有更多航母、驱逐舰和大型两栖舰船的庞大舰队,但现在美海军似乎正在确定一个与以往不同的、可持续性更强的设计。
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