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| 苗栗白沙屯妈祖进香活动在18日凌晨登轿出发，每到妈祖进香期间，拱天宫周边摊商几乎都是免费提供饮食供信众享用。（中评社 卢诚辉摄） |
中评社苗栗3月18日电（记者 卢诚辉）台湾年度宗教盛事苗栗白沙屯妈祖进香活动在18日凌晨登轿出发，今年有近18万名信众报名参加，拱天宫庙方估计，若包括未报名自行前来的信众首日恐破25万人。在进香前一天白天，各地信徒就不断涌入拱天宫，拱天宫四周几乎每走几步路，就有一处免费供食的补给站，各式美食让妈祖信徒吃到饱，形成台湾妈祖进香文化的一大特色。
拱天宫四周本来就有许多各式摊贩，每到妈祖进香期间，摊商几乎都是免费提供饮食供信众享用，有的摊商是信徒寄钱托付，有的摊商则是自愿免费提供饮食，还有饮料店外用红纸贴满信众寄钱托付的芳名录，免费提供现摇饮料供信徒饮用，甚至还有连锁便利商店店员也穿着制服到拱天宫附近街上免费发放饮料。
若往拱天宫外围四周走，几乎每走几步路就会有一个爱心补给站，免费提供包括面包、饮料、肉粽、碗粿、油饭、包子、饼乾等各式饮食，甚至连湿纸巾和酸痛贴布等实用小物也都有人随机发放，且这不仅仅是拱天宫四周独有，而是白沙屯妈祖的进香路线，沿途几乎都会有类似的爱心补给站，为了就是让信徒免费吃到饱，也形成台湾妈祖进香文化的一大特色。 |
