所谓的“海上警备行动”，是参照2009年3月以来日本海上自卫队在亚丁湾、索马里海域护航时，采用下达海上警备行动命令的方式使用武器武力应对海盗。也就是说，此次日本海上自卫队在中东相关海域执行任务时，其可能使用武器武力保护的对象涵盖“日本籍船只、日本公民乘坐的外籍船只、日本船舶航运业者运营的外籍船只、运送对于日本经济活动非常重要货物的外籍船只等”。
据日本政府相关人士称，预计护卫舰从出发到抵达活动海域需要3周。日本防卫大臣河野太郎表示，在内阁最终确定具体方案后将开始着手派遣准备工作，海上自卫队最快明年1月将前往中东海域执行任务。如果任务地区局势发生明显变化，日本政府将召开国家安全保障会议，研究应对之策。
考量
不难看出，日本在参加“护航联盟”问题上处于两难境地。如果日本继续观望而不采取实质性举动，将令美国失望进而损害日美同盟关系，很可能会在明年的驻日美军费用分担等问题上面临更大压力。但如果应诺加入美国领导的“护航联盟”，将会刺激伊朗，对日伊关系造成严重损害，进而影响两国长期的石油贸易。
伊朗政府已明确表示，“如果日本加入该联盟，将无法视为友好行动。”可见，日本不参与“护航联盟”已是伊朗能够接受的底线。另外，日本如果响应美国派兵加盟，必将引发国内外舆论对自卫队职能的负面评价，也会影响自卫队“合宪化”的进程。
在这种形势下，虽然日本以搜集情报为名向中东派出了海上自卫队，但并没有参加以美国为主导的“护航联盟”，海上自卫队舰机也不会靠近伊朗附近的霍尔木兹海峡，而是在阿曼湾、阿拉伯海北部和曼德海峡东侧的公海执行信息搜集、保护航船等任务。这在一定程度上既回应了美国的要求，又保持了日本的独立性，并取得了伊朗方面的“理解”。
近年来，日本越来越重视中东事务。此次计划派遣海上自卫队到中东地区执行情报搜集和海域安全保障任务，是基于政治、经济和军事等因素的多重考量，根本目的是维护和拓展自身的战略利益。
日本的能源消费结构中油气占比为65%，其原油和天然气进口量的80%来自中东地区。2018年，日本与中东的双边贸易额为1160亿美元。可以说，中东局势的稳定关乎日本能源生命线的安危。此外，日本一直希望在中东事务中发挥更大的作用，通过兜售积极和平主义理念参与政治调停，派出自卫队打击海盗等提供公共安全产品，以提升日本在中东事务中的政治影响力。
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