美国军力指数并不考虑美军部署在何处或应该部署在何处这样的政治问题，而是考察战备状态。
传统基金会防务项目高级研究员、美国军力指数主编达科塔·伍德说，平均而言，自赢得独立战争以来，美国每15年就卷入一场战争。
伍德说，自朝鲜战争以来，美国在每次冲突中投入的作战部队规模大致相同。以目前的水平处理两场大规模战争将造成巨大压力。
他说，美空军如今拥有的飞行中队数量与冷战时期相同。
伍德说：“我们要说的是，美国军队需要壮大，需要更换已经使用30年或40年的作战平台，它还需要进行足够的训练以保持胜任。因为如果你想威慑别人，而他们认为你没有这个能力，那么你就没有威慑力。所以你实际上是在鼓励可能导致战争的不良行为。”
今年的美国军力指数显示，美陆军“继续提高战备水平”，但“仍在努力重建终端实力……推进军队现代化，以改善当前作战行动中某些部队的战备水平”。
关于美海军，报告说：“人力是一个潜在的问题，获得足够资金以更快地增加美海军舰队中舰艇的数量也是一个问题。”
关于美空军，报告说：“飞行员和飞行时间的不足削弱了美空军为满足战时需求而形成足够空中力量的能力。”
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