但纳扎尔巴耶夫毕竟已是78岁高龄，身体条件对他的执政精力日渐掣肘，加之国家经济状况不彰，继续强撑着统治国家可能会对他的声誉造成负面影响。他作为哈萨克斯坦的开国统治者，需要在群众中始终保持完美的观感，名垂青史。而那些与他同样高龄、却不肯退休的其他国家的政治老人们，如津巴布韦的穆加贝、阿尔及利亚的布特弗利卡，晚年都成为民众愤怒声讨的对象，哪怕这些政治老人在早期多么功勋卓著，如今却在民众之中恶评如潮。有这些反例的存在，可能也是纳扎尔巴耶夫决心辞职的动因。
尽管纳扎尔巴耶夫并没有完全卸下政治权力，但不再是总统的他想必会日益淡出政治舞台，而且纳氏在退休前就已开始致力于进行政治改革，将国家由集权向分权演化，当时人们就普遍猜测他精力不振，将逐渐告别政治。至此，苏联解体时期所有中亚、乃至独联体国家的开国元首全部走入了历史，中亚的发展与治理之路开启了新的篇章。
哈萨克斯坦是中亚五国中发展程度最高者，纳扎尔巴耶夫虽作为铁腕统治者，却有着践行自由市场经济和政治民主化的构想，他在任内先后采取的经济“休克疗法”和政治分权改革就印证了他的想法。纳氏留给继任者一个较为富足和稳定的哈萨克斯坦，并希望通过制度保证哈国的政治经济健康发展，从这点而言，将其誉为“中亚李光耀”是合适的。
但哈萨克斯坦过于单一的经济结构令其发展命运完全维系在高油价之上，转型升级举步维艰，哈国还有着较为严重的前苏联官僚主义作风，如何扭转局面亦是难题。
相较于其他政经问题，哈国的民族宗教问题更是未来的挑战。自独立起，哈政府便实行“哈萨克族至上”的民族政策，打压其他民族，特别是俄罗斯族，造成比较严重的人才流失。同时哈国的民族政策对中国新疆部分哈萨克族构成了不小的诱惑，其中的一些分离主义分子逃窜到哈国，并在哈国人中间散布诋毁中国的言论，挑拨两国关系。而宗教方面，纳氏为了实现“去俄罗斯化”方针，倾向于支持伊斯兰教发展，在国内不断新建清真寺，一些境外极端主义势力趁机渗透进哈国，利用人们对现状的不满和后苏联时代信仰的真空大肆布道，宣传极端教义，并且已经数次在哈境内制造恐怖袭击事件。
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