其实拜登当局自上台伊始，就明确释出应对中国的战略思路。在口头上宣称中美之间没必要发生冲突，美国也不想陷入与中国的“新冷战”；但在实际行动上则用“极为激烈的竞争”（extreme competition）来包装其台面上和台面下的所作所为，就是在军事行动上和政治宣传上与中国针锋相对。无论是美军在台、拜登当局声称要“保卫台湾”，或是鼓吹让台湾参与联合国系统，都是在政治宣传上的作用远大于实际的军事行动，也都可以视作美国对华进行“激烈竞争”的具体表现。这些行动迅速逼近了美国在台海战略模糊的底线，虽然尚未逾越而蜕变为战略清晰，但相较以往，已大幅压缩了可供操作的弹性空间。
为了避免陷入全面的“新冷战”，甚至直接的军事对抗，美国对局势仍有进行控管。就在拜登释出“保卫台湾”的言论后，白宫立即出面澄清美国的对台立场没有发生变化。在11月7日CNN的节目中，沙利文也再度强调美中关系不是“新冷战”，美国政府寻求在台湾问题上维持现状，并会继续坚持“一中政策”。而在CNN对蔡英文的专访后，台湾的防务部门也赶紧出面解释，美军人员在台祇是协助训练而非部队进驻，为局势降温，做法和美国如出一辙。由此可见，美方对政治攻势的操作就是进两步、退一步，仍试图为局势留出转圜空间；这也说明当前美国在台海的底色仍然是战略模糊，不过模糊程度正在消退中。
在台海的中美角力过程中，美方发动更多的是政治攻势，包括放出美军在台的消息、“保卫台湾”的言论，炒作台湾入联话题等，而中国大陆的应对则是默默增加了军事压力。除了海空军的巡航外，在10月26日台湾媒体报道首度有解放军的武装直升机（武直10、米17各一架次）进入台海空域，而且还是陆军使用的型号，明显是从福建沿海起飞，而非军舰。空军战机威慑的祇是空域，而直升机的作战范围则包含由空到陆（由空到海）的双重维度，甚至包含人员的登陆。直升机演练长途奔袭台海空域，隐含着解放军可能有进一步开展登岛作战与陆上行动的企图，军事压力明显较以往升级。
台军官员和岛内媒体则试图转移民众注意力，宣称解放军可能是在演练空降部队进攻东沙岛。但就连美方智库“新美国安全中心”（Center for a New American Security, CNAS）针对东沙岛所做的兵棋推演都承认，一旦解放军采取行动，台美双方除了全面战争之外几乎找不到可靠的应对方案。由此可见，解放军的目标如果是东沙岛，根本不用多此一举进行演练，直升机进入台海空域所剑指的目标已相当清晰。虽然大陆祇做不说，没有对此大肆宣传，明显也是想给局势留下转圜余地，但在台海剑拔弩张的气氛却已加剧。
三、展望
结合前述“听其言”和“观其行”的面向来看，美国在台海的作为尚未逾越战略模糊的底线，全面蜕变为战略清晰；但另方面，情势确实正在变化，在“激烈竞争”的包装下，美国前所未有的政治攻势接连不断，拜登当局已迅速向战略模糊的底线逼近，不仅大幅压缩了中美之间的弹性空间，也让双方针锋相对的态势不断升级。对于台海局势的未来走向，有三个面向值得关注。 |
