韩美两国在本世纪初就对全部80个驻韩美军基地搬迁至平泽一事达成协议,目前已有54个基地完成迁移并返还给韩国,另有26个基地尚未启动搬迁进程。韩国官员表示,由于驻韩美军搬迁计划的长期推迟,原州、富平、东豆川等地区已出现经济和社会问题。对此,韩国方面准备成立泛政府特别工作组,在今年与美方展开谈判并尽快完成剩余基地的搬迁返还事宜。
作战指挥权移交问题也是双方关注的焦点。据韩《民族日报》9月5日报道,美国主张将战时作战指挥权移交给韩国之后,联合国军司令部应参与朝鲜半岛的危机应对,也就是掌握非战时的行动指挥权。韩美战时作战指挥权问题,几经推迟后定在2023年收回。但战时作战指挥权尚未移交,美国又想把平时作战指挥权拿回去。这则新闻如同一枚重磅炸弹,在韩国上下掀起轩然大波,也让目前已生嫌隙的韩美关系变得更加微妙。
美国对韩国的核潜艇和航母计划也有意见。今年10月,韩国海军证实,作为加强威慑和提高防御能力的一部分,正在为可能建造的核动力潜艇组建一支特遣部队。此外,韩国国防发展局也公布了正进行评估的两个航母建造方案。此前,特朗普政府曾表示愿意与韩国商谈放松军控机制,允许后者开发威力更强、射程更远的战略武器。但是,韩国建造核潜艇,可能违反《韩美核能合作协议》,不仅违背“朝鲜半岛无核化”的宗旨,还将刺激周边国家的拥核主张。美国出于平衡半岛军力的考虑,长期以来对韩国军力发展帮助中多有限制,对于能够打破战略平衡的航母、核潜艇等武器,美国不仅不会提供帮助,甚至有可能从中破坏。
尽管美韩同盟近期出现较大波动,但总体上仍保持相对克制,呈现出“斗而不破”的局面。特朗普以及驻韩美军司令艾布拉姆斯近期均在不同场合强调维持美韩同盟的重要性。韩国政府也表示愿与美国在情报共享、国家安全和经济领域保持紧密沟通,以确保美韩关系“不出现任何差池”。
所以,韩美同盟出现的变化与分歧不会从根本上改变美韩同盟的性质和方向,但会使其“交易性”显着上升。具体表现就是韩国在防卫费承担、购买美制装备方面“出钱保平安”,而美国则可能在韩国的国防自主性、战略武器研发使用限制甚至在核禁忌等方面放宽限制,让韩国在中等军事强国的路上走得更远。
应该看到,韩美同盟基于《韩美共同防御条约》《驻韩美军地位协定》《战时支援协定》等法律基础,还包括了韩美安全协商会议、韩美军事委员会会议、韩美联合司令部等多层次协调机制与机构,是战后美国的双边军事联盟中法律体制最为健全、作战指挥系统最为完备的同盟。两国之间高度的利益契合和价值认同,决定了韩美关系中的争议和分歧终归是有限的。
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