国际刑事法院的职能是防范和惩治《罗马规约》生效后发生的灭绝种族罪、危害人类罪、战争罪和侵略罪，从而最大限度地保护人权。法院由上诉分庭、审判分庭、预审分庭以及检察官办公室和书记官处构成。在国家接受法院管辖权的方式上，《罗马规约》的规定与《国际法院规约》完全不同：对前者而言，只要成为缔约国就意味着接受了国际刑事法院的管辖权；而后者的缔约国还须再作出接受管辖的声明，国际法院才能行使管辖权。《罗马规约》第12条第2款还规定，只要“犯罪发生地国”或“罪犯国籍国”中有任何一个国家为缔约国或以其他方式接受了法院的管辖，法院就可以行使管辖权。这可能导致法院的管辖权及于未接受法院管辖的第三国及其国民。
美国及其盟友接连被国际刑事法院调查
《罗马规约》的上述内容在国际社会引起了一些争议。例如，中方就认为法院对案件的普遍管辖权有违国家同意原则；法院预审分庭对检察官自行调查权的制约仍显不足；法院司法实践同包括《联合国宪章》在内的一般国际法原则和规则有偏离倾向；法院行使侵略罪管辖权应维护安理会的排他性权力，等等。因此，中国尚未加入《罗马规约》。尽管有关制度和司法实践仍然存在改进之处，但中方一贯支持建立一个独立、公正、有效且具有普遍性的国际刑事司法机构，支持依法打击和惩治危害国际和平与安全的严重罪行，并深入参与了《罗马规约》谈判过程，作为观察员参加了历届《罗马规约》缔约国大会。
迄今为止，《罗马规约》缔约国已有123个。自2005年7月发出首批逮捕令通缉五名被指控犯下严重侵犯人权罪行的乌干达“圣灵抵抗军”领导人以来，国际刑事法院检察官办公室对多个情势进行了调查，包括乌干达、刚果（民）、苏丹达尔富尔、中非共和国、肯尼亚、利比亚、科特迪瓦、马里、格鲁吉亚、布隆迪、孟加拉国／缅甸。此外，还对多个情势进行初步审查，包括哥伦比亚、几内亚、伊拉克／英国、菲律宾、尼日利亚、乌克兰、委内瑞拉。
值得注意的是，国际刑事法院检察官办公室对英国军队于2003至2008年对伊拉克战争和后续占领期间可能犯有战争罪问题的审查，使英国成为首个被法院调查的西方国家。当前，检察官办公室还在对“巴勒斯坦局势”进行审查，并将启动对巴勒斯坦领土内（包括约旦河西岸、东耶路撒冷和加沙）可能发生的战争罪行的调查，导致以色列牵涉其中。面对国际刑事法院针对西方国家日益咄咄逼人的调查工作，美国的警惕和敌意日趋强烈，白宫和国会两院多次表态反对法院针对本国及其盟国的调查。 |
