1943年11月下旬，开罗会议召开，罗斯福总统、丘吉尔首相、蒋介石委员长公开宣示：“三国之宗旨在剥夺日本自从一九一四年第一次世界大战开始后在太平洋上所夺得或占领之一切岛屿。在使日本所窃取于中国之一切领土，例如满洲、台湾、澎湖群岛，归还中华民国。其他日本以武力或贪欲所攫取之土地，亦务将日本驱逐出境。我三大盟国稔知朝鲜人民所受之奴隶待遇，决定在相当时期，使朝鲜自由独立。”
1945年7月26日，美、中、英三国发表《波茨坦宣言》（又名《波茨坦公告》），宣布“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内”。8月6日、9日，美国在广岛、长崎投下原子弹。8月8日，苏联附署《波茨坦宣言》，对日宣战，苏军兵分四路进入中国东北和朝鲜。
9月2日上午9时许，在东京湾密苏里舰上，重光葵代表日本天皇和日本政府在《日本降书》上签字，梅津美治郎代表日本帝国大本营在降书上签字。9月9日，朝鲜南部日军投降仪式在汉城原朝鲜总督府举行，由美军上将霍奇主持，朝鲜总督阿部信行及日本陆海军代表在投降书上签字，标志着日本在朝鲜殖民统治的结束。
日本投降后，苏军实际控制朝鲜半岛北部地区，美军实际控制朝鲜半岛南部地区。中国被排除在外，没有被邀请参与对朝鲜半岛的治理。
国民政府通过外交努力，设法将驻华韩国临时政府的主要领导人送回朝鲜，以便他们开展工作。经过中国政府的劝说工作，美国政府有条件同意金九一行返回祖国。11月23日，金九一行自上海飞返汉城金浦机场，结束了韩国临时政府在中国27年的流亡历史。
朝鲜的自由与独立不是以一个统一的国家屹立于世界民族之林，而是分裂成南北两个国家。1948年8月15日，大韩民国政府成立，李承晚任总统。9月9日，朝鲜民主主义人民共和国成立。
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