最直接的影响将在外交方面。可以想见，美国今后会在各种国际论坛上，指控中国在南海的行为“非法”，以此调动其他国家联合发出反对之声，试图在外交上围堵和孤立中国，损害中国的国际声誉。也可能鼓动东南亚国家，特别是越南和菲律宾，在言辞上更大胆地挑战中方的主张。
这从菲律宾防长对美方声明很快做出正面反应，以及越南官方智库专家在“南海会议”上称美方声明给了东南亚国家“很大信心”，即可看出端倪。
不过，美国自己并没有批准《联合国海洋法公约》，却拿海洋法公约的原则来说事，终归是理不直气不壮，给国际社会以伪善之感。当中国致力于通过谈判“南海行为准则”，处理和管控分歧，强调共同开发时，美国在外交上围堵中国会有多大效果，外界存疑。
在军事上，借助此次声明，美方在南海问题上与中方摊牌之势明显。美军很可能继续频繁地在南海实施“自由航行行动”，抵近中国海岸线和岛礁进行侦察，航母进入南海也可能常态化。美方的军事行动当然不是为了打仗，而是为了威慑，但在此过程中，如何防止擦枪走火，令人担忧。
史达伟在“南海会议”上被问及是否担心美方立场调整引发冲突时，没有否认这种可能性，并表示会保持关注。但他又称，美方所做的只是执行现有法律，“这种做法不应被视为具有挑衅性”，也不应视为要求中国履行协议之外的要求。他称“就像是打理家务···这些都是我们早就应该做的事情”，“应当对中国采取更强硬和更具原则性的手法···我们现在要做到言行一致”。 |
